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大英帝国是世界历史上最大，最富有，最强大的帝国。有几个因素导致其最终下降。大英帝国在20世纪发展成为英联邦，因为前英国流浪国家获得了主权，但与英国保持了联系。

Dominion和英联邦于1839年，达勒姆勋爵（Lord Durham）首先向加拿大提出了对某些英国殖民地实施有限自主权的想法。通过该系统，一些殖民地可以在其祖国任命的州长的领导下在很大程度上管理其事务。它于1847年在加拿大生效，后来扩展到南非南非南非的澳大利亚殖民地，新西兰和开普殖民地和纳塔尔。这些殖民地完全控制了他们的内部事务，并在1907年获得了统治地位。在统治地位，殖民地仍然是帝国的一部分，忠于英国王室，但自行统治了自己。这些国家成为英联邦国家的一部分。英联邦从大英帝国发展起来。到19世纪，英国传统的允许其殖民自治的政策导致了几个下属的存在，大量欧洲人*惯了议会形式，这需要大量的权威。到1931年，这些州在帝国中享有特殊地位，尤其是被称为“英联邦国家”。从1920年代开始，民族主义在帝国的其他地区迅速发展，从1947年始于印度，产生了一系列独立的礼物。

英联邦徽标

1949年，印度通过了一项宪法，宣布其为共和国。它希望留在英联邦，但作为一个共和国，它不能承认英格兰国王或王后是其主权。英联邦政府的负责人同意，如果印度共和国接受英国王室作为英联邦成员的“自由协会的象征”，那么印度就可以继续成为会员。英国一词已从组织的名称中删除，此后的官方名称是全国联合会或英联邦。

民族主义和帝国主义亚洲和非洲殖民地的民族主义运动旨在结束英国统治并获得独立。圣雄甘地是反对英国统治的民族主义运动的**，并利用非暴力手段为印度的独立而战。到1960年代，大多数英国领土已成为独立国家。现在，帝国的这些领域统治着自己，但大多数地区仍然与英国成为英联邦成员保持联系。

在18世纪，与其他世界大国的竞争，欧洲国家（尤其是英国和法国）之间争夺贸易资源的竞争已经加强，但英国仍然强大。在20世纪初期，英国的力量开始受到侵蚀。英国受到许多其他工业化国家的挑战。随着德国扩大海军力量，英国作为世界主要海军部队的地位被削弱了。殖民部长约瑟夫·张伯伦（Joseph Chamberlain）试图获得德国对全球合作的支持，并减轻法国和俄罗斯在大英帝国的压力。尽管在1898年至1901年之间进行了三次尝试，但英国和德国之间尚未达成共识。

第一次世界大战和第二次世界大战结束了该规则本身签署的和平条约，并加入了新成立的国际独立国家联盟。第二次世界大战于1939年爆发时，英国的领土提出了自己的战争和独立宣言。帝国的许多地方为战争努力做出了贡献，并采用了越来越独立的观点。两次战争使英国对帝国无趣。尽管英国成为第二次世界大战的赢家之一，但它因冲突而遭受了经济损害。大英帝国逐渐让位给英联邦。