更新时间：作者：小小条
科举放榜那天，长安城的朱雀大街上人声鼎沸。
新科进士们骑着高头大马，在万千少女抛来的鲜花中缓缓前行。
但没人注意到，榜单最末位那个叫“李淳”的名字，正随着墨迹未干的宣纸一起，在春风中微微颤动。
三个月后，这个第二十三名进士的尸体，在岭南的瘴气森林里被发现。
他的背囊里除了一方砚台，只有半卷写满奇怪符号的《大衍历》。
贞元七年的春风，似乎比往年来得更锋利些。
长安，朱雀大街。新科进士游街的队伍正迤逦而行，马蹄嘚嘚敲打着青石板，溅起昨夜积下的雨水。人群的欢呼声浪一阵高过一阵，几乎要掀翻两侧酒肆的幌子。鲜红的罗绮、金翠的钗环，还有那些带着长安贵女特有矜持却又热切的目光，织成一张华丽的网，罩在队伍最前方那几位意气风发的青年身上——他们是今科的前十，是此刻帝国最耀眼的星辰。
空气里弥漫着瑞龙脑的贵气、酒香，以及某种躁动的欲望。花瓣，主要是牡丹和芍药，从两侧彩楼如雨飘落，粘在进士们崭新的绿袍上，也落在被挤在街边、维持秩序的京兆府差役那满是尘土的幞头上。差役粗暴地推搡着试图再往前挤的百姓，嘴里不干不净地咒骂。
没人注意队伍末尾。
那里，一匹略显瘦弱的青骢马打了个响鼻，不安地挪动蹄子。马上的年轻人，李淳，努力挺直背脊，握着缰绳的指节有些发白。他身上的绿袍与其他进士并无二致，只是颜色似乎黯淡几分，像蒙了一层薄灰。喧哗声到了他这里，仿佛被一道无形的屏障隔开，只剩下模糊的嗡嗡背景音。几片残缺的花瓣擦着他的脸颊飞过，落在空处。
他的目光，掠过前方同榜们顾盼生辉的背影，掠过如痴如醉的人群，最终落在街边一个不起眼的角落。那里，一个老仆牵着一匹更老的马，正默默望着他。老仆脸上纵横的沟壑里没有太多喜悦，只有深重的忧虑，以及一丝难以察觉的、了然的悲哀。李淳极轻微地对老仆点了点头，随即转回脸，正视前方。前方，是巍峨的皇城朱雀门，门洞幽深，如同巨兽之口。
游街的终点在曲江。盛宴已备，琼林待宾。然而，当李淳跟着队伍踏入那片名园时，无形的界限变得更加分明。他被引至池畔偏西的一处水榭，与主宴的“闻喜宴”核心隔着一道曲折回廊和数丛茂密的紫竹。此处的案几明显简朴，酒也是普通的郎官清，而非御赐的酴醾。同坐的，多是与他名次相仿的“同进士”，彼此交换着尴尬而了然的微笑，低声谈论着吏部关试的艰难，或是偏远州县的缺额。
丝竹声从主宴方向飘来，裹挟着名公巨卿的朗笑和真正才俊们的应制诗篇。那些诗句碎片般传来，“青云羡鸟飞”、“曲江千顷秋波净”……李淳默默听着，端起粗瓷酒杯，抿了一口。酒液清冽，却压不住喉头泛起的苦涩。他下意识地，手指在油腻的案几上无意识地划动，指尖勾勒出的并非诗句，而是一个个扭曲的符号，若有深意，又转瞬被他自己抹去。
宴至中途，更令人难堪的插曲来了。一名身着绯袍、神色倨傲的礼部吏员匆匆寻来，目光扫过水榭中诸人，径直走到李淳面前，声音不大，却足够让周围瞬间安静下来：“李进士，贵座原在彼处，何以移至此处？还请随我来。”
众目睽睽之下，李淳起身。绯袍吏员引着他，并非走向主宴的喧闹，而是沿着池边更偏僻的小径，来到几乎靠近围墙的一处孤零零的石凳旁。“李进士请在此稍候，王侍郎或许有空一见。”吏员丢下这句话，便转身离去，脚步轻快。
李淳独自站在暮春的凉风里。石凳冰凉。他抬头，看到围墙外更远处，大雁塔灰色的塔尖沉默地刺向渐渐染上暮色的天空。曲江池的粼粼波光，主宴的灯火辉煌，都与他隔着一重世界。他静静站着，仿佛**正在风化的石像，只有袖中微微颤抖的手，泄露了某种极力压抑的情绪。许久，他缓缓坐下，从怀中取出一个扁平的旧布囊，打开，里面是一方青黑色的陶砚，质地粗粝，边缘已有磕碰的痕迹，与这满园锦绣格格不入。他用指尖摩挲着砚台边缘，目光空茫。
直到夜色完全吞没曲江，那位“王侍郎”也未曾出现。倒是之前那绯袍吏员又来了，口气平淡无波：“李进士，今日宴毕，可自便了。吏部关试之期，自有文书送至客舍。”顿了顿，又似不经意补充道，“近日长安米贵，居之不易。听闻山南东道、黔中等地，尚有县令实缺，李进士若有意，可早做打算。”
李淳默然行礼，收起砚台，转身离开。他的背影融入长安浩瀚的夜色，没有回头。
接下来在长安等待吏部铨选的日子里，李淳住在崇仁坊一间最低等的客舍中，房间狭小，墙壁能听到隔壁商贩的鼾声。他深居简出，大部分时间对着一卷纸页泛黄、边角磨损的《大衍历》写写画画，上面布满各种非官制文字的批注与奇特符号。偶尔出门，也只是去西市胡商聚集的角落，购买一些价格低廉的、来自异域的矿石粉末和奇怪草药，或是到秘阁附近的书肆，翻阅那些无人问津的、关于星象舆地和海外奇谈的残本。
他似乎在急切地寻找、印证着什么，眉头终日紧锁。客舍掌柜只当这是个穷酸迂腐、即将被发配边陲的倒霉进士，除了按时催缴房资，并不多问。
关试的前一天夜里，李淳房间的灯亮到很晚。次日清晨，掌柜去敲门，无人应答。推门而入，只见屋内陈设依旧简陋，床铺整齐，那卷《大衍历》和几包矿石粉末散落在案头，砚台却不见了。一同消失的，还有李淳简单的行囊。桌上一枚当五的“开元通宝”，压着一张纸条，字迹潦草：“房资奉上，多谢收留。”
掌柜啐了一口，收起铜钱，嘟囔道：“又一个等不及授官，跑去钻营门路的！”
李淳仿佛一滴水，蒸腾在了长安燥热的空气里。
时间如水般流过，贞元七年的盛夏来临，又渐渐被初秋的凉意取代。长安城依旧繁华喧嚣，新科进士们各奔前程，或留京任职，或外放为官，很快被新的热闹、新的人物取代。李淳这个名字，连同他第二十三名的尴尬成绩，早已被人遗忘。
直到三个月后，一份来自岭南道泷州（今广东罗定一带）的加急公文，被送进了尚书省，最终摆在了刑部一位郎官的案头。
公文是泷州司马所呈，措辞简练，带着边远之地官吏特有的那种谨慎与事不关己的漠然。据称，有当地樵夫在泷州与冈州交界处的密林深处，发现一具男尸。尸体已高度腐烂，难以辨认，但从残留的衣物碎片看，似是中原人士。现场并无搏斗痕迹，亦无财物丢失——除了一个粗布背囊，里面有一方质地粗劣的陶砚，以及半卷被水汽浸染得字迹模糊、写满“怪异符文”的书卷，依稀可辨是《大衍历》。
当地勘验，疑是旅人误入“瘴疠之地”，染疫身亡，或是遭遇毒虫猛兽。因尸体无名无姓，本拟按惯例就地掩埋，然州中一位老书吏偶然瞥见那残卷，觉其字迹似乎刻意隐藏形迹，但笔锋偶露峥嵘，不像寻常读书人，故上报州府。泷州司马想起数月前曾接到过一份刑部发来的寻常协查文书，提及一名新科进士离京未归，虽未明言追查，但终究是个事由，便将此情况连同那砚台与残卷，一并封送长安。
刑部郎官捏着鼻子，嫌恶地看了看来自岭南、似乎还带着那股子“瘴气”的公文副本，又瞥了一眼旁边木盒里呈上的证物——那方粗陶砚台，半卷潮糊的历书。历书边缘，确实有些他看不懂的勾画。
“李淳……”他依稀记起这名字，似乎在哪份无关紧要的文书里闪过。一个第二十三名，关试前失踪，无背景无钱财的进士。如今成了岭南森林里一具腐尸。
郎官摇了摇头。岭南那种地方，蛇虫横行，瘴疠弥漫，水土不服倒毙路旁的商旅流民，每年不知多少。这个李淳，想必是自觉授官无望，又耻于还乡，异想天开想去岭南谋个出路，或是寻什么机缘，结果把命丢在了那里。典型的读书读昏了头，不识时务，不自量力。
他提起笔，在公文上批道：“经查，与刑部过往协查之失踪新科进士李淳情形吻合。尸身既已就地处置，证物暂存。可视作意外身故结案。家属寻访事宜，转京兆府酌情处置。”
批完，他将笔一搁，仿佛掸去一粒灰尘。木盒被胥吏拿走，丢进了刑部档案库某个积满灰尘的角落。那方粗陶砚，那半卷浸着岭南湿气、写满未解符号的《大衍历》，将与无数类似的、无足轻重的悬案证物一起，在黑暗中沉默下去。
长安的秋阳，透过窗棂，暖洋洋地照在郎官身上。他伸了个懒腰，将“李淳”这个名字，彻底从脑海中抹去。窗外，朱雀大街上依旧车水马龙，人声鼎沸，仿佛那个春天骑着青骢马游街的瘦削身影，从未存在过。
只有那卷《大衍历》残篇上，某个水渍晕开的角落，一个被刻意涂抹、却又因纸张潮湿而略显模糊的奇特符号，在无人问津的黑暗里，隐隐指向夜空某个星辰曾经运行过的轨迹。那轨迹，与现行官历所载，有着微不可察、却足以让真正懂行的人心惊肉跳的偏差。
版权声明：本文转载于今日头条，版权归作者所有，如果侵权，请联系本站编辑删除