更新时间：作者：小小条
到了近现代，世界各地的联系变成了实打实的网络：海路开通，商品、武器、思想四处流动，强国靠机器和资本快速拉开差距。清朝前期的“康乾盛世”让中国一度富庶，但后来选了闭门不舍对外，遇上工业化的欧洲，差距就被无情放大。1840年那场鸦片战争把中国推进半殖民地的局面；接下来是一连串内忧外患，辛亥革命结束了两千年的皇帝体系，1949年中华人民共和国成立又把历史拉到另一个轨道。与此同时，欧洲早在十五世纪就开始往外闯，哥伦布1492年到美洲，开启了殖民扩张。17、18世纪的政治变动和工业化，彻底改变了生产和战争方式。两次世界大战把旧帝国打散，美国、苏联上位；冷战又把世界分成两大阵营，直到苏联解体，全球格局再变。
再往前看，1000到1500年间，世界在冲突里找机会。中国宋代的手工业、城市和商业都很活跃，交子已经在城市里流通；北方的契丹、女真、金这些政权与汉地拉扯，南宋退守江南。元朝一统后，东西交通通畅起来，马可·波罗等人把中国的见闻带回欧洲。明朝早期的郑和下西洋是另一路径，船队远达东非，但中后期国策转向内向，海外影响力缩小。西方那头，教会分裂、十字军东征让东西文化多碰面，奥斯曼攻下君士坦丁堡后，地中海和陆路贸易被打乱，欧洲国家被迫寻新航路。大陆上的国家为争地打仗，技术和军事也在演进。
再退一步到公元1年到1000年这段，分裂与融合交替出现。中国经历了东汉、三国、两晋南北朝到隋唐。隋一条大运河把南北连接更紧，唐则把长安打造成国际化大都市，僧人玄奘去印度取经，鉴真去日本传法，文化交流频繁。西方那边，耶稣出现后基督教逐渐成为主流政治力量，罗马先盛后分，西罗马灭亡后欧洲进入中世纪，教会权力上升。阿拉伯势力崛起，把伊斯兰传播到北非、中东和中亚，和中国唐朝并列为重要文明体。
再往更早看，公元前1000年到公元前3500年，国家和文字开始出现。中国的长江流域出现了像良渚这样的聚落，已经有大规模的城址和水利系统，说明社会组织复杂起来。夏朝这会儿被认为是朝代开端，禅让向家天下过渡；商朝有青铜技术和甲骨文，历史从此有了书面记录；西周则把分封、礼乐制度固化。两河流域的苏美尔人很早做起城邦，发明楔形文字；巴比伦颁布了早期成文法令；古埃及从统一上下埃及时开始发展象形文字和金字塔雏形；爱琴海一带的米诺斯、后来的希腊荷马时代，则把神话和史诗口头传承下来。
在叙述这些阶段时，不难看出同一时期各地并非独立存在。有人在建城、有人在改制、有人在跨海，选择不同，结果也不同。历史的细节很多，比如某朝代的变法，有的改变了税制和兵制，使得国家力量突飞猛进；有的对外开放带来贸易和文化交流，也有的封闭导致技术停滞。人物也是节点：张骞开辟西域让东西商品互通，商鞅的变法把秦国推上霸主之路，阿育王把佛法推向海外，亚历山大把希腊文化扩散到亚洲边缘。每一个决策、每一次战争、每一条商路都在改变后面的走向。
讲到这些年表，细节都很关键。比如交子出现并非一夜，而是北宋城市商业活动累积的结果；郑和下西洋不是单纯外交秀，而是当时国家资源调度的极端体现；鸦片战争既有外交冲突，也有经济、技术和观念的差距。历史不是抽象的年份堆砌，而是无数选择和偶然叠加的结果。挺有意思的是，同一时期里远在东西两端的人，可能都在为“如何把粮食、税收和兵力组织起来”犯愁，只是方法不同，后果也差别很大。
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