更新时间：作者：小小条
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最近总是被数学家王虹刷屏。她在香港大学做讲座，用英文流利地讲解数学题目，教室坐得满满的。她最近又得了好些奖，包括被视为菲尔兹奖风向标的2025塞勒姆奖（Salem Prize），还获得了2025 ICCM 数学奖金奖（ICCM Gold Medal）、2025 奥斯特洛夫斯基奖（Ostrowski Prize），以及即将颁发的2026 AWM 萨多斯基分析学研究奖（Sadosky Prize）。
这位34岁的数学家2011年毕业于北京大学数学系，2014年，获巴黎综合理工学院工程学硕士和巴黎第十一大学数学硕士双学位。2019年在MIT获数学博士，现在执教于纽约大学，今年9月，将出任法国高等科学研究所的数学终身教授。2025年2月，王虹与另一位数学家发布论文，声称解决了挂谷集合猜想在三维空间中的情形。这个猜想是一个困扰数学家上百年的经典难题，这让她成为数学界的焦点，当然她提交的还只是预印本，尚未正式通过同行评审，不过很多人已经非常看好，包括数学大牛陶哲轩也在他的博客上赞扬是一个“ spectacular progress“，非常了不起的突破。这样的评价在极其严谨的数学界是罕见的，也让王虹成为下届菲尔兹奖的有力竞争者。
王虹 图源网络
前一阵她回国在北大清华做讲座，更是座无虚席，讲座现场，不仅有满怀敬仰的学生，更有数学界的泰斗如丘成桐、田刚亲自到场支持。这种规格，在中国数学界可谓罕见。
她的经历其实最让我感触的就是两次换专业。第一次是在北大，从地球物理专业转到数学专业，第二次呢，是在法国的时候有半年没有做数学就去学建筑了。
她第一次转专业，应该就是被数学本身的魅力吸引，觉得数学更有趣，第二次转学建筑，一个几乎完全陌生的领域，应该是出于对建筑的新鲜感和兴趣的探索，但是她为什么又回来做数学呢。她的回答很质朴也很诚实：“我也不太清楚原因是什么，就可能那个时候意识到对我来说数学好像还没有建筑那么难学。因为那个时候意识到自己在数学上接受的训练还是挺多的，尤其是在北大接受很多训练，但北大厉害的同学太多了让我忘记了这一点。所以后来就觉得如果学建筑的话可能不太清楚应该怎么学，但是学数学的话至少还大概知道该怎么学。”
这非常有意思，你琢磨一下，就是当年北大数院牛人太多，让她觉得自己没有那么突出，但是如果不去和那些人比，只是自己和自己比，找出自己比较有优势的专长，那么对她来说，学数学比学建筑自己接受的训练更多，更有优势。是不是很有意思？
王虹 图源网络
我们常常容易在比较中迷失，总觉得自己不如别人优秀，从而否定了自己原本具备的优势。但当你不再和外人比拼，而是专注于挖掘自身的潜力，也许就能找到真正适合自己、也最值得自己投入的方向。
除此之外，我还是特别佩服她的勇气和试错精神。她之前没有任何数学竞赛的经验，却凭着兴趣和坚持，勇敢地走入高手云集的数学专业。从地球物理转向数学，是一次对自我的挑战。从数学再转向建筑，是一次对未知的冒险；而从建筑回归数学，则是一次对自己本身实力的重新评判，和对内心深处召唤的回应。每一次看似走弯路的选择，最终都成为她自我认知的一部分。
她并不是一开始就站在正确赛道上的人。在一个过度强调早早规划，不能走弯路的时代，她的经历本身就是一种反证。
正好我女儿在麻省理工的第一学期刚刚结束，面临选专业的事情。她上学期选了John Urschel的线性代数，还挺喜欢。
这个John Urschel也是个神人，他生于1991年，曾是 NFL 巴尔的摩乌鸦队（Baltimore Ravens） 的职业橄榄球运动员。在 NFL 打球期间，他一边训练比赛，一边坚持做数学研究，被称为“打橄榄球的数学家”。2017 年，25岁的Urschel 主动从 NFL 退役，原因是他觉得打球会造成脑损伤，从而降低认知能力，他放弃了橄榄球，选择了学术道路。2017年，他成为王虹的学弟，也进入 MIT攻读数学博士，研究方向是数值线性代数、优化算法和大型计算问题。后来他顺利获得博士学位，现在在MIT做助理教授。
John Urschel 图源网络
女儿说这位老师特别nice，她学得不错，说想考虑数学专业。但是麻省理工的数学专业可不好学，我不想盲目鼓励她。我给她讲了两个故事。先是讲了一个麻省理工退学的女生的故事，这个女孩子就是选了数学专业，但是她没想到数学专业那么难，后来就学不下去，从MIT退学了。后来她去了另外一所大学，学的是神经科学，学的很好。
女儿说，你这是打击我的信心。我说不是，我又给她讲了王虹的故事，她进入大学之前从来没有接触过竞赛数学，和韦东奕那些从小竞赛数学出生的人比，一开始是没有优势的，她甚至一度转到建筑专业，但是最后还是转回数学专业。
我跟女儿说，数学很难，但如果你真的喜欢，我鼓励你学，但是我建议你下学期去选一个需要很多推理和证明的数学课，看看自己到底喜不喜欢，不要怕试错，take your time，要找到自己喜欢且适合的方向。
王虹在2023年接受北大数院的专访时还提到了如何解压。她的解压办法就是去运动。她喜欢的运动很多，以前在北大的时候打乒乓球，后来去了法国，学校里没有乒乓球于是就击剑，然后疫情期间没有乒乓球又没有击剑，就上了跆拳道网课。
她还说有一点就是不能太逼自己。不想学就休息够了再学。数学不是一个逼得时间长了就能学会的学科。当谈到她对招收的学生有什么期待时，她说希望心理素质好一点。很多时候她都觉得自己快做不下去了，心理素质好一点的人，可能就能坚持得更久一点。
王虹 图源网络
女性一直被认为在数理逻辑方面逊色于男性，王虹的意义，不在于证明女性也可以，而在于她让这件事变得不再需要被证明，当大家讨论她是否真正解决了某个百年难题，而不是作为女性如何成功，这本身就是一种进步。
王虹打动我们的，并不只是那些耀眼的奖项，也不只是菲尔兹奖候选人这样的标签，而是她一路走来，允许自己试错，也有勇气在试错之后重新判断、重新选择。
我们都想找到自己的passion。 但真正的热爱，往往不是一开始就知道的，而是在不断修正中逐渐清晰。这种不怕试错、永远愿意调整方向、听从内心召唤的勇气，才是王虹最可贵的品质，才是她最不凡的地方，也是最值得我们借鉴的。
作者简介：二湘，喜欢码字，著有《暗涌》《狂流》，《重返2046》，《心的形状》。
~the end~
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