更新时间：作者：小小条
如膏书院坐落在利川南坪古镇中心，始建于1787年（乾隆丁未），1792（乾隆壬子）建成启馆。
如膏书院正门
如膏书院进门
书院保存基本完好，据遗址测算，整个建筑约1500平方米，砖木结构，硬山式屋顶，前楼、大殿、后厅共三进一院两天井。前楼为奎星楼，楼顶已毁，但穹顶厚实的木门，仍有历史的厚重与温暖。大门两边的楹联“道应不匡为帝辅；职司二级宝科名”，点出对于书院渊源。
如膏书院前殿
大殿基本完好，藻井依然，后厅中原为孔夫子龛座的汉白玉龙雕特别醒目，曾引世人无限遐想，其实此番陈设并无僭越，方志有明文记载。大殿两厢各立嵌碑二，摆残碑六，大致解说了书院掌故，惟字迹模数，碑身残缺，史料不可尽考。
坊间流传书院最早为本地举人范如膏带头捐资修建，书院之名即是证据。官方方志记载书院为时任南坪讯巡检的江苏山阴人王霖首倡集资修建。综合史料，最有可能的情形是范如膏首建书院，为之计深远，邀请了当地军政长官王霖主持其事。幸运的是王霖亦是一个急公好义，重视文教的热心人。二人共襄盛举，成就了南坪教育史上的美谈。此论可佐之以碑刻。
《南坪义学跋》碑
曾任山长的李永畅在《如膏书院改为学堂碑记》中明确指出了书院的建设是群策群力，众志成城的结果。他的原话是“南坪文昌宫创自乾隆中，后立大成殿，前建魁星楼，两旁为义学，综曰如膏书院。先辈设此，以为教*之所，并显常产数处以为做育之资，其事非一人所任，其功非一刻所有。”如膏书院与利川县城的钟灵书院、柏杨坝的蛾麓书院、剑南的文峰书院、忠路的双江书院并称为利川四大书院。如膏书院作为利川立县以来最早的书院，比钟灵书院的历史还早二十多年。可钟灵书院得地利之便，知名度更高，不仅方志有载，而且利川八景之“钟灵叠翠”也与之有关。
南坪镇上的凌云塔
沧海桑田，利川其他三个书院已被岁月尘封，惟钟灵书院保存较为完好，可谓硕果仅存。目前书院与其附属建筑凌云塔均被评定为省级文物保护单位。
《如膏书院碑文》
余自乾隆戊申岁，邀集绅士恭起文昌胜会，捐俸劝输，生息有盈。迄壬子春，设立学舍，延师启馆，虽革创伊始，而善后规模自可以渐次举。讵嘉庆二年八月，川匪窜境，焚烧馆舍，为灾数载，劳心都成灰烬。旋经官兵靖逆，士庶安堵。独以颓垣焦土，讲席顿荒，目击心仪，曷胜感愤。爰于戊午仲夏，垫俸重建奎星楼及上下室、左右厢房共十九间，并塑帝君朱衣绿衣神像。举凡购料鸩工，亲身董役，未尝稍懈。嗣值奉调边防，少暇分顾。越庚申秋，甫获落成。又虑膏火不敷，终鲜实济，于是周历劝捐，乃得酬金置产，以做学田。核记每岁收入，除取馆谷外，余尚足为一切经费之需。辛酉（1801）春，聘邑拔贡吴君适馆授徒。凡愿子弟肄业及无力延师者，悉来听学，行见敬业乐群，人文炜焕。余初志其殆复成乎？
虽然事之可大而可久者，善始尤贵善终。余缘去腊丁艰，刻日领咨回籍。因亟与商定之计，而事多简陋，力与心违，十载经营，犹惭小就。惟愿后之君子，博大恢弘，缉熙尽善，以酬余未逮之志，又幸甚也！用志颠末而为之序。
王霖 手撰 嘉庆六年（1801）
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