更新时间：作者：小小条
自从隋朝实行科举考试以来，自清朝结束，这种考试制度推行了1300年。因为有了科举考试，穷人家的孩子通过读书可以考取功名，改变命运。相对于隋朝以前的门阀世族世袭制和达官贵人推荐制，要进步不少和公平得多！
自从有了科举考试，自然天下读书种子都要趋之若鹜了。在隋唐以前，湖南省属于蛮荒之地。唐朝有一段时间里，湖南地区派人参加京城会试，居然长达四五十年无一人中进士。故当时的人把湖南称之为“天荒”之地！直到唐宣宗大中四年，长沙人刘蜕才中了进士，大家就把这件事情称之为“破天荒”。
科举考试实现的1300年间，湖南籍的进士一共是2432人。其中唐代27人，五代十国时期4人，宋代948人，元代143人，明代565人，清代745人。而衡阳市籍历代进士一共是298人。其中唐代4人，宋代69人，元代21人，明代96人，清代108人。在这298人中，衡山县97人，衡阳县67人，耒阳市47人，常宁市47人，衡南县36人，祁东县4人。祁东县人数偏少，原因是祁东是从祁阳析置的，祁阳籍的进士不少。但是也说明古代祁东这一片地域人才很少！
惟楚有才，于斯为盛。湖湘文化熏陶下的湖南自古人才辈出，特别是晚清至近代中国，一部中国近代史，就是半部湖南人的历史，而这些书写历史的湖南人大部分又是读书科举出身。“进士”，进而为士，意味着考中进士就可以做官了。下面我就来具体分析一下常宁市1300年间历代进士的具体分布情况，因为宋朝以前，常宁市籍进士没有，所以忽略不计。
一、宋代，（960～1279）宋朝一共存在319年。
宋代常宁市籍进士一共是23人，其中比较有名气的有袭盖卿、王居仁、许玠、曹璘等人。其中袭盖卿、王居仁是朱熹和张栻的学生。这二人的成就最高，一个创立了常宁双蹲书院，一个创立了鹅湖书院。宋代衡阳籍进士共69人，常宁籍正好占三分之一。
二、元代，（1279～1368）元朝共存在89年。
元代常宁籍进士一共是9人。具体名单如下：李瑞平、张卫卿、向士平、萧九成、俞 湛、邢 遇、蔡珀、周云、蔡垣。元朝衡阳籍进士一共21人，常宁籍进士约占总人数的百分之四十五！
三、明朝，（1368～1644）明朝共存在276年。
明朝期间常宁籍进士一共是8人，当时衡阳籍进士一共是96人。从中可以看出，明代常宁市的科举考试已经衰落，平均约35年才出一个进士。其主要原因是常宁因为战乱人烟稀少，明朝永乐年间全常宁户籍军户加上居民不过区区五千人而已！
四、清朝，（1644～1911）清朝一共存在了267年。
清朝267年间常宁籍进士一共是7人。比较有名的有段献生、段海生、邓泌科、张载远、尹襄、王良弼等人。当时衡阳市籍一共进士高中108人，常宁籍进士所占比例十分之一都不到。因为深感人才匮乏，当地常宁籍有名望的人纷纷捐资建塔以求改变风水庇佑后人，故清朝的安徽巡抚唐训方捐资修建培元塔，清末翰林王良弼修建培文塔，常宁市城区还有一座崇文塔。现培文塔仅剩塔基，崇文塔则荡然无存。
传说宋朝大词人柳永科举落榜后郁郁寡欢，写了一首发牢骚话的词：金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣游狂荡。何须论得丧？才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱！没想到后来这首词因为太有名而被当时的皇帝宋仁宗看到了。宋仁宗十分生气，后来柳永再次参加科举考试，本来已经高中，却被宋仁宗强行撂下，还说了句：既然是浮名，你就拿去浅斟低唱！柳永从此以后不再追求功名而遨游山水之间！
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