更新时间：作者：小小条
要说山东，大家眼里少不了济南、青岛这些名字，有的是省会，有的是副省级，资源往往最优先。但很多人可能根本没有想到，临沂这个存在感远不那么强的地级市，人口却是山东第一个破千万的。这数字，比济南、青岛加起来还要多出一大截。对于外地人来说，这确实有点想不明白，临沂到底是怎么变成“人口大户”的？
绕回头看，临沂的体格摆着。它的行政区面积整个山东最大，放到全国地级市里也能排进前列，真正有“容人”的本钱。18000多平方公里，相当于全国不少小省份的体量。空间够大，村落分布绵密，再加上大范围的平原占比，土地不缺，适合种地和安家，这就是最早聚集人口的起点。
往地理条件细抠，临沂和黄河水患基本说再见。没有改道、决口那种大灾祸，反而气候温和，雨量分布充足。尤其在农耕社会，这样的环境直接决定生计。以前别的地方喊“十年九涝”，临沂安稳种地，主打一个“踏实”。所以有人把那里叫“米粮川”，其实也不夸张。
至于历史底蕴，临沂在整个华北、华东靠前。五十万年前就有人类活动，周朝时期已经是方国林立，后续设郡设州，没断过根。更要命的是，清末到新中国成立再到改革开放，临沂的区划变迁并不多，始终是“大块头”一个。别的市拆县设区、合并、调整多，这里就“维持原样”，导致很多人口基数根本就没怎么分走。
只有大县才有大基数，看看费县、郯城、沂水、莒南这些区域，县里出来都是几十万、上百万。从清朝一直到现代，人口传承没出现断档，大家族观念根深蒂固，你家人多我家也多，久而久之“人口盆地”自带“惯性”。
经济发展其实也是内因，只是节奏跟省会、沿海完全不同。临沂农业底子厚，粮食、蔬菜、家禽产量各个领跑山东，而且流动人口多，外来的也来超市、市场找饭碗，临沂物流市场影响力全国前列。“跑市场”成了不少普通家庭的生计。随着农村城镇化的快进，沂河两岸城镇人口净增不止百万。十来年间，工地、市场、快递点到处招人，很多外地人一来就扎根。
人口流动潮把基数又往上推。这还没算入一项特别隐性的指标——生育意愿一直比较高。临沂很多县区结婚生娃比全国普遍高，二胎、三胎不稀奇。2020年人口普查数据，出生率明显高于全国平均。聊城、菏泽曾经也号称“多子多孙”，但后来人口规模整体被临沂碾压。
很多人以为“地级市”就是没前途，但临沂这个“千万人口俱乐部”的案例，恰恰证明了一件事：只要土地够用、人口历史底子厚、农商两手抓、政策没使劲拆分区划，一个市即使没有超级大工厂，没有省级中心加持，也能成为人口集散地。往小了看，是农业保障了基本盘，往大了看，是历史区划和人口惯性把这块地方的人紧紧绑在一起，外面再大的行情变化，基本盘还稳着。
换句话说，临沂这种层叠叠加起来的“地利+人和”，其实挺有时代印记的。即便到了新经济大潮风起云涌，这种路径依赖还在继续。山东其他地级市未必放心大胆放开生育，即便鼓励政策到位，还是得看岁月沉淀下来的家庭观念和历史结构。当临沂成为“地级市之最”，背后有太多外人难以想象的社会惯性、地理和人口结构的合力。
某种意义上，这座城市就像中国人口格局的一个缩影：不是以省会或者副省级的身份傲视群雄，也没有大规模的制造产业带，却靠历史、土地和无数小家庭的积累，把自己推上了一个新的人口高度。
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