更新时间：作者：小小条
中国古代考生的年龄
本文作者 倪方六
眼下正是高考分数公布后的录取季，考生和录取话题很热。
随着参考年龄的放开，每年的高考都会出现大龄甚至高龄考生。如成都今年出现47岁“叔叔考生”，虽然年龄比应届考生大一倍还多，但还是首次参加高，2017年还出现了56岁考生，39年前在湖北参加高考，考到广州读大学。39年后在广州再进考场，参加了人生第二次高考。
（汪侠进场，2015年照片）
与南京爷爷级考生汪侠比起来，他们都很年轻。2015年汪侠已86岁，白发苍苍、手拄拐杖、弯着腰背，在爱心送考司机和交警的搀扶下，参加他人生中的第15次高考。
这种现代高龄考生在现代可能算是新闻，但在中国古代很正常，根本就不算什么，在清乾隆年间一次科举考试中，八九十岁以上考生有90多位。古代科举被录取考生中，年龄最大的达108岁。
为何古代学子热衷于科举，考试结束后仍不忘学业，忙于下轮大考？关键还是因为科举考试的含金量太高，诱惑太大了。考中了，乌纱、金钱、美女……都会有的。诚如北宋皇帝赵恒（真宗）《励学篇》中所说的，“书中自有黄金屋”、“书中自有颜如玉”。
（古代课堂）
清人吴敬梓笔下的范进，就是古代考生中“屡不中屡高”的代表性人物。“范进中举”是《儒林外史》第三回中的故事，范进考了20多回，一直到54岁时才考中举人，所以得知喜讯后高兴得疯了。
虽然范进中举的故事是小说，但所反映的情况并非虚构。在科举史上，像范进这样54岁还参加考试，并不稀奇，还算年轻的。
明末人谈迁《枣林杂俎·圣集·科牍》中，记述了不少明朝学子参加科举考试的事迹。其中提到的刘珠、董又莘两位进士，均为高龄考生。刘珠是荆州公安县人，与内阁首辅张居正是“湖北老乡”，关系很好。但刘珠一直考了36年，至66岁时才在张居正做主考官时那年上榜，考中进士。
（进士匾）
与曾任南京大理寺卿的董又莘相比，刘珠又不算大了，董到70岁“古稀之年”才考中进士，成为当时明朝官场的一个趣谈。不过董又莘长寿，一直活到90岁才去世，否则这功名算白考了。
古代对考生年龄并无限制，所以“父子同场”的现象很常见。清代史学家王西庄（王鸣盛）便是这样，他当年与秀才老爸一起赶考。但王西庄32岁时，以“一甲第二人”（榜眼）考中乾隆十九年进士，做了大官。而王父亲仍没通过乡试，拄拐棍时仍参加考试。据《清稗类钞·考试类》“王西庄随父应岁科考”条所述，当时有一与王西庄同年入仕的督学官员劝王父，这么大年纪了何苦再参加考试？老秀才严肃地说，“大丈夫奋志科名。”
（中榜考生）
如此这般“奋志科名”的考生，事实上是一种职业考生。在清代，甚至出现了“百岁考生”。
清陈康祺《郎潜纪闻二笔》所记的广东顺德老秀才黄章，参加康熙三十八年（公元1699年）乡试时已102岁，已有重孙子了。黄章在提入考场的灯壁上写了“百岁观场”四个大字，由曾孙为之引导入场，并放言如果这次考不中，105时也考不中，到108岁时才有好运。
（现代影视中科举考生入场情形）
黄章创下中国古今考试史上考生年龄最大的纪录。像黄章这样的超高龄考生，在清代并不少见。乾隆六十年（公元1795年）会试中，地方各省上报70岁以上参加会试的考生多达122人，其中80岁、90岁以上，并考完了三场的考生有92人。
乾隆皇帝为这些老年考生而感动，“俱加赏赐”。在乾隆当皇帝期间，如此赐予老年考生功名的不只一次，如乾隆三十五年（公元1770年）江西乡试中，兴安县99岁考生李炜，三场坚持考完仍未考中，乾隆听说后特“赏给举人”。
（清代科举）
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