更新时间：作者：小小条
立秋刚过，北平城的秋意浸在微凉的风里。城南的“翰墨斋”是老字号的文玩铺子，掌柜的柳老先生晨起打理铺面时，却发现后堂的藏品柜虚掩着——那方他珍藏了半辈子的“松纹砚”，竟不翼而飞。
这方砚台是清初名家的手作，砚面刻着苍劲的松枝纹路，砚池里盛着清水三日不涸，是柳老先生年轻时用半间铺面的积蓄换来的宝贝，平日里锁在特制的樟木柜里，钥匙从不离身。更奇怪的是，后堂里的瓷器、字画摆得整整齐齐，就连柜角放着的几锭银元都分毫未动，窃贼显然是冲着这方古砚来的。
负责接手此案的是巡警局的老探长沈砚。他穿着一身藏青色的长衫，鼻梁上架着一副玳瑁框眼镜，看起来更像个教书先生，而非断案的探员。沈砚围着藏品柜转了两圈，指尖轻轻拂过柜门上的铜锁——锁头完好无损，没有被撬过的痕迹，柜门上却留着一个极浅的指印，指腹的纹路清晰可见，显然是有人用钥匙开过锁，又小心地擦拭过，只是没擦干净这一处。
“柳老先生，”沈砚的声音温和却带着几分锐利，“这柜子的钥匙，除了你，还有谁碰过？”
柳老先生捋着花白的胡须，眉头紧锁：“只有我那徒弟小满，前几日我整理藏品时，他帮我递过一次钥匙。可小满这孩子老实本分，在我铺子里干了三年，手脚向来干净……”
话没说完，学徒小满就端着一壶热茶匆匆进来，脸色发白：“掌柜的，探长，我……我昨晚一直在家，我娘可以作证！”
沈砚抬眼打量着小满，这年轻人穿着洗得发白的短褂，手指上沾着墨渍，袖口还缝着一块补丁。他的目光落在小满的鞋尖上——鞋面上沾着些许新鲜的泥渍，泥渍里还混着一点细碎的苍耳子。
“你家住在城东的槐花落，那里是土路，长着不少苍耳。”沈砚缓缓开口，“可翰墨斋后堂的院子里，铺的都是青石板，连根草都不长。你今早来铺子，是直接从正门进来的，鞋上的苍耳子，又是从哪里沾来的？”
小满的身子猛地一颤，端着茶壶的手微微发抖，热茶溅出几滴，落在青砖地上。
柳老先生也愣住了，怔怔地看着自己的徒弟。
沈砚却没再追问，他走到后堂的窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外是一条窄窄的巷子，巷口连着护城河的方向，窗台上，留着半个浅浅的脚印，大小和小满的鞋码分毫不差。
“这砚台是文房之物，偷去卖不上好价钱，除非是懂它的人。”沈砚转过身，目光落在小满胸前别着的一枚砚台形状的玉佩上，“你日日看着掌柜的摩挲这方松纹砚，心里早就惦记上了，对不对？”
小满的脸霎时变得惨白，扑通一声跪在地上，眼泪顺着脸颊滚落下来。
原来小满的妹妹得了重病，急需一笔钱治病，他走投无路，才动了歪心思。他趁着帮掌柜递钥匙的功夫，偷偷拓了钥匙的模子，连夜配了一把，昨晚翻墙进了后堂，偷走了砚台，本想转手卖给城外的古董贩子，却没料到，鞋尖沾着的苍耳子，成了暴露他行踪的关键。
柳老先生看着跪在地上的徒弟，长叹一声，脸上的皱纹里满是痛心。
沈砚沉默片刻，俯身扶起小满：“偷东西终究是犯了规矩，该受的罚躲不过。但你若是肯把砚台交回来，我可以帮你在巡警局求情，从轻发落。”
夕阳西下时，那方松纹砚被完好无损地放回了樟木柜里。沈砚走出翰墨斋，晚风卷着墨香扑面而来，他抬头望向天边的晚霞，轻轻叹了口气——这北平城里的案子，从来都不止是器物的得失，更藏着人心的无奈与挣扎。
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