更新时间：作者：小小条
范进那年雍正十一年九月初七进广州贡院，他算着自己四十有二，脚上草鞋还潮着水汽，城门外摆着粥摊，他只敢喝半碗。换言之，再不中就得回去帮丈人胡屠户剁骨头。他房号在丁字第六间，十三张条案挤成一排，右边那位肇庆来的吴秀才一直咳嗽，他忍得几乎要哭。
主考凌晨三点敲钟，三张正题压在案上，第一题是《大学》义，第二题要说海疆，第三题问地方粮务。范进把三百六十字破题写得密密实实，连行间都见墨渍。其实他暗暗记着，乡试三年一次，广东名额才六十六个，过万考生，算下来录取率只有0.6%。就是说，一旦写崩就得再熬三年。他那姨表弟在外场等消息，从日头晒到月亮起，鞋底被瓦面烫得起泡。
放榜那天，贡院门口塞满乡下亲戚，胡屠户拎条猪腿等消息。放榜官先唱案首，再报经魁，第三名第四名照旧按经排，到了第七名停顿了一下，“嘉应州范进，文章最优”。目光全挤他身上，他差点没站稳。换言之，这就是全省不带任何关系的真第一。旁人说不准哦，以为他就是个疯书呆子，胡屠户也没想到自家女婿能把广东乡试排进七。
有人拿现在高考比，广东一年高考状元不过一个，但人家每年考，范进这场三年一个档，名额还要被旗人、八旗子弟切走几席，难度硬是翻倍。南海县学里的童生们也在算账：全省一万两千人里能出六十六个举人，范进第七，就像把所有加分政策剔除后裸分冠。再说，举人证书一到手，他就能在布政使司候选知县，吏部那边有名册，等同省级公务员面试直通。胡屠户听完立马改口喊“贤婿”，之前骂他烧柴浪费油的那些话都装作不晓得。
范进回乡那天，村口敲锣吹唢呐，他腰间挂着蓝色腰牌，满脸都是汗。三姑六婆围上来问，那个第七名是不是真的能当官，他笑得有点发愣，嘴里念叨着“还得等京里发文”。其实他心里清楚，前面前五名都是经魁，六号常常留给王公子弟，轮到第七才能算文章服众。这一层意思，旁人没学过试帖诗，听着也懵。
有人问他下一步是不是马上去广州学政那领文凭，他说再等等，家里还有账没结清。换言之，读书半辈子，到头来还得跟吏部催手续。不晓得他什么时候能真正穿官服，乡里人已经先把匾挂上，说不准哦
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