更新时间：作者：小小条
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
黄龙元年，夏末。建业宫城深处，南风亦带不起一丝凉意。病榻上的吴大帝孙权，枯瘦的手指捻开一卷奏折。这是太子孙和呈上的时政策论，字字恳切，笔力雄健。然，就在翻动一页的瞬间，他苍老的动作凝滞了。一张小小的纸笺，自折页间悄然滑出，落在明黄的锦被上。纸上没有字，只画着一虎一蛇。虎踞于东，蛇盘于西。旁有一行小字，墨迹诡异：“虎在东，蛇在西”。孙权浑浊的眼骤然锐利如鹰。东宫居太子孙和，西宫住鲁王孙霸。他没有雷霆震怒，只是将那纸笺缓缓攥入掌心，骨节因用力而惨白。殿内死寂，唯闻皇帝喉间逸出一声低沉而冰冷的自语：“……好，好得很。”
01
建业的暑气，像一张密不透风的网，将整座石头城都罩在其中。御史台官署内，更是闷得人心慌。一排排齐腰高的书架，塞满了各部司呈送的文书卷宗，竹简与纸张混杂的陈旧气味，混着午后的熏风，让人昏昏欲睡。
顾承却毫无困意。
他端坐于案前，身姿笔挺如松。额上沁出的细汗，他只用腕底的袖口轻轻一揩，目光便再度回到眼前的奏章上。作为御史台里最末等的一名校书郎，他的职司，便是核校所有上呈君前的奏本，确保无一字错漏，无一处违制。这是个枯燥至极，却也凶险至极的差事。一个字的疏忽，轻则斥责，重则掉头。
他的父亲，曾官至光禄勋，便是因一桩陈年笔墨官司被构陷，罢官归乡，郁郁而终。自那时起，顾承便将“谨慎”二字刻进了骨子里。他检查奏章，不止看文字，更看纸张的成色、墨迹的浓淡、甚至是卷轴捆绳的结法。任何一丝微小的异常，都可能是一场滔天大祸的引子。
今日的案头，堆着东宫送来的一摞文书。为首的，便是太子孙和的《时政要义》。顾承深吸一口气，将这份奏章郑重地捧起。太子的奏章，更是重中之重。他逐字逐句地默读，指尖在纸面上方寸许的地方虚虚滑过，不敢留下任何痕迹。文章锦绣，议论风发，确有储君之风。
他检查得极为仔细，甚至将每一页都迎着窗外的天光，察看纸张有无夹层或暗记。一切如常。纸是上好的澄心堂纸，墨是御赐的龙香墨，字迹流畅，一气呵成。没有任何可疑之处。
确认无误后，他提起笔，准备在附录的校记上写下“核校无误”四字。笔尖悬在空中，他却鬼使神差地停住了。他忆起父亲临终前的告诫：“官场之上，万事万物，皆有其表，亦有其里。你所见的，未必是真；你未见的，才最致命。”
顾承放下了笔，决定再看一遍。
这一次，他不再专注于文字，而是感受着整份奏章作为一件“物品”的存在。他用指腹轻轻摩挲着纸张的边缘，感受着那细微的毛糙感。他甚至将奏章凑到鼻端，细细嗅闻。除了墨香与纸香，别无他味。
一个时辰过去了，他几乎将这份奏章的每一个细节都烙印在脑中。最终，他长舒一口气，觉得自己是多心了。父亲的悲剧，让他变得有些草木皆兵。他提起笔，在校记上落笔，随后将其与其他文书一同归入待呈的紫檀木匣中，亲自贴上御史台的封条。
做完这一切，已是日暮时分。当值的内侍前来取走木匣，顾承目送着那内侍的身影消失在长廊尽头，心中一块大石方才落地。他收拾好案牍，准备归家。
刚走出官署大门，一名身着玄色劲装的殿中校尉便迎了上来，面无表情地对他一拱手：“顾校郎，陛下有旨，召你即刻入武英殿觐见。”
顾承的心，猛地一沉。
武英殿，是皇帝日常处理政务之地，但鲜少会召见他这样品阶的末吏。更何况，是由殿中校尉亲自传旨。这绝非寻常的问话。
“敢问校尉，可知陛下因何事传召？”顾承强作镇定，声音却带了一丝不易察觉的干涩。
校尉摇了摇头，冷硬地吐出两个字：“不知。”他侧过身，做了个“请”的手势，那姿态，不似引领，倒更像押解。
顾承整了整衣冠，跟在校尉身后。暮色四合，宫墙的影子被拉得极长，像一只只择人而噬的巨兽。每走一步，他都感觉那股熟悉的、来自父亲旧事的寒意，正从脚底一点点向上蔓延。他今日校对的文书在脑中飞速闪过，尤其是太子那份。他确信，自己没有放过任何一个疑点。
可皇帝的传召，本身就是最大的疑点。究竟是哪里，出了纰漏？
02
武英殿内，灯火通明，却静得能听见烛芯燃烧时发出的“噼啪”轻响。空气中弥漫着一股浓重的药味，混杂着龙涎香的气息，形成一种压抑而诡异的氛围。
顾承跪在殿中冰冷光滑的金砖上，头垂得极低，视线里只有自己官袍的下摆。他不敢抬头，却能感受到御座之上，那道衰老而威严的目光，如芒在背。
皇帝没有说话。
这种沉默，比任何雷霆之怒都更令人恐惧。它像一只无形的手，紧紧攥住了殿中每一个人的心脏。顾承能听到自己的心跳声，一声重过一声，擂鼓一般。汗水已经浸湿了他的中衣，紧紧贴在背上，又冷又黏。
不知过了多久，一个阴柔的嗓音打破了这片死寂。
“顾承。”
说话的是侍立在御座之侧的中书令滕胤。他年约四旬，面容白皙，一双眼睛却深不见底，仿佛能洞穿人心。他是皇帝最信任的近臣，权势之大，朝中无人不忌惮三分。
“臣在。”顾承的声音有些发颤，他立刻清了清嗓子，让自己的回答听起来更沉稳一些。
滕胤缓缓走下台阶，手中托着一个紫檀木盘，盘上，正是顾承下午才封好的那份太子奏章。
“这份奏章，今日可是你校对的？”滕胤的语气很平淡，听不出喜怒。
“回禀中书令，正是臣所校对。”顾承的心悬到了嗓子眼。
“你校对的结果，是什么？”
“臣……臣反复核校三遍，奏章文字、规制、纸墨，均无异常。”
滕胤脸上露出一丝莫测的笑意，他将木盘端到顾承面前，用两根手指，拈起一物。
那是一张小小的纸笺。
顾承的瞳孔骤然收缩。他看得分明，那纸笺上，画着一虎一蛇，旁边还有一行字。这东西，他下午反复检查时，根本就没有！是后来被人夹进去的？还是自己真的疏忽了？无数个念头在他脑中炸开，让他一阵晕眩。
“顾校郎可识得此物？”滕胤的声音里带上了一丝冷意。
“臣……臣不识得。”顾承的嘴唇开始发白，“臣校对之时，奏章中绝无此物！”
“哦？”滕胤拖长了语调，“你的意思是，御史台的封条，是自己长腿跑了，让旁人有机会将这纸笺塞了进去？还是说，是取文书的内侍，或是呈文书给陛下的我，有这个胆子，在这储君的奏章里动手脚？”
每一个字，都像一柄重锤，狠狠砸在顾承的心上。他明白，这是一个死局。无论他怎么回答，都无法洗脱自己的嫌疑。他要么是玩忽职守的蠢货，要么是参与构陷太子的同党。无论哪一个罪名，都足以让他万劫不复。
“臣不敢！”他重重地磕下一个头，额头撞在冰冷的金砖上，发出“咚”的一声闷响，“臣以性命担保，封条完整无缺，臣交出奏章时，其中断无此物。请陛下明察！”
御座之上的孙权，终于发出了一声低沉的咳嗽。他缓缓开口，声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的威严：“你的意思是，它是在你御史台的官署里，就在你的眼皮子底下，被放进去的。”
这不是问句，是断言。
顾承浑身一颤，如坠冰窟。皇帝没有给他辩解的机会，直接给他定了性。他瞬间明白，皇帝并不在乎真相究竟如何，他在乎的，是这件事必须有一个交代。而他，这个无权无势的末等校书郎，就是最完美的交代。
“陛下……”他张了张嘴，却发现什么都说不出来。绝望像潮水一般将他淹没。
“顾承，”滕胤重新开口，声音里透着一丝居高临下的“怜悯”，“陛下仁德，不愿冤枉一个臣子。但此事干系国本，非同小可。虎在东，蛇在西，这是在离间东宫与西宫，动摇我大吴根基！此等大罪，不能不查。”
他顿了顿，盯着顾承的眼睛，一字一句地说道：“陛下给你一个机会。三日之内，查出这纸笺的来历，找出幕后主使。若能查出，你非但无过，反而有功。若查不出……”
滕胤没有说下去，但那未尽之言带来的恐惧，比任何酷刑都更甚。
“……你的家族，与你同罪。”
最后七个字，如同一道惊雷，在顾承耳边炸响。他猛地抬起头，眼中满是血丝和不敢置信。他想到了家中年迈的母亲，想到了尚未及笄的妹妹。一股巨大的恐慌攫住了他，让他几乎窒息。
这不是一个机会，这是一道催命符。
03
顾承不知道自己是如何走出武英殿的。夜风吹在脸上，带着一丝凉意，他却感觉不到。他的脑子里一片空白，只有滕胤那句“你的家族，与你同罪”在反复回响。
两名殿中校尉“护送”他回了家，名为保护，实为监视。他们就守在顾府门外，像两尊沉默的石像，断绝了他与外界的一切联系。
回到自己冷清的书房，顾承颓然坐倒在地。三日，仅仅三日。要在戒备森严的宫城之内，在盘根错杂的势力之间，找出一个能将手伸进太子奏章的幕后黑手，这无异于痴人说梦。
他只是一个校书郎，无权，无钱，无人脉。他能仰仗的，只有他自己。
绝望的情绪仅仅持续了片刻，便被一股求生的欲望强行压了下去。父亲的教诲再次浮现心头：“越是绝境，越要冷静。慌乱，只会让你死得更快。”
顾承站起身，点亮了书案上的油灯。豆大的火光在黑暗中摇曳，映照着他苍白但决绝的脸。他强迫自己冷静下来，开始复盘今日发生的一切。
首先，那张纸笺。
滕胤虽然只让他瞥了一眼，但他过目不忘的本事此刻派上了用场。他闭上眼，在脑海中重构那张纸笺的模样。
纸，是寻常的麻纸，宫中随处可见，无法追查。
墨，似乎也无特殊之处。
关键在于画和字。那只老虎，画得形散神似，寥寥几笔，却透着一股凶悍之气，显然出自一个有几分功底，却不常作画的人之手。而那条蛇，笔触阴柔，藏于暗处，显得格外诡谲。
再看那行字：“虎在东，蛇在西”。字体偏瘦长，笔锋锐利，带着一种刻意的模仿之态，似乎是在模仿某种碑刻上的字体，以掩盖书写者自己的笔迹*惯。
谁有动机做这件事？
顾承在地上踱步，脑中飞速运转。
东宫太子孙和，温厚仁德，颇有令名，但根基不稳。他的母亲王夫人早逝，外戚无力。
西宫鲁王孙霸，素有才名，骁勇果敢，深得孙权宠爱，赏赐与太子无异，其党羽众多，气焰嚣张。
“二宫之争”早已是朝野上下心照不宣的秘密。这张纸笺，表面上看，像是鲁王一党在构陷太子，意图动摇其储君之位。但……这未免也太直接，太愚蠢了。如此明显的嫁祸，一旦败露，鲁王将万劫不复。孙霸虽骄横，却非无谋之辈。
那么，有没有可能是太子一党自导自演的苦肉计？借此打击鲁王，巩固自身地位？有可能。但风险同样巨大。欺君之罪，足以让太子之位化为泡影。
除了这两方，还有没有第三股势力？一股希望看到两宫相争，自己好渔翁得利的势力？
顾承的脚步停住了。他想起了一个人。
全公主，孙鲁班。当今陛下的长女，心机深沉，极受宠爱。她与太子孙和的生母王夫人素有嫌隙，王夫人之死，坊间便有传闻与她有关。她也极其厌恶太子。若是她出手，挑起两宫争斗，让两个弟弟两败俱伤，从而为她自己的儿子，或是更年幼的弟弟孙亮铺路……这完全符合她的行事风格。
但这一切，都只是猜测。他没有任何证据。
时间一点一滴地流逝，窗外的天色由墨黑转为鱼肚白。顾承一夜未眠，双眼布满血丝。他知道，枯坐于此，不可能有任何结果。他必须行动起来。
他唯一的突破口，就是那张纸笺被放入奏章的“现场”——御史台的官署。
他必须回到那里，回到那个他以为安全，实则暗藏杀机的地方。他要重现昨日的每一个细节，找出那个被他忽略的，致命的瞬间。
天亮了。顾承推开房门，对守在门口的校尉说道：“我要回御史台查案。”
其中一名校尉冷冷地看着他：“滕大人有令，你不得离开此宅半步。”
“我是奉旨查案！”顾承提高了声音，眼中带着一股豁出去的狠厉，“三日之期，时刻紧迫。若因你们阻拦而耽误了案情，这个责任，你们担得起吗？届时我会在陛下面前，一五一十地说明今日之情状！”
两名校尉对视一眼，显然有些迟疑。顾承的身份虽低，但毕竟顶着一个“奉旨查案”的名头。他们只是奉命监视，若真的因此延误了皇帝交代的大事，他们也吃罪不起。
片刻之后，那校尉终于松口：“我们可以带你去。但你的一举一动，都将在我们的视线之内。”
“好。”顾承点了点头。他知道，这是他能争取到的最好结果。
踏出家门的那一刻，他感觉自己像一个走向刑场的囚徒。但他心中也燃起了一丝微弱的希望之火。他还有机会。他必须抓住这个机会。
他的目光扫过街道，忽然，他在街角处看到了一个熟悉的身影。一个挑着担子卖花糕的老叟。那是他父亲旧部家中的老仆，顾承年幼时，没少吃他家的花糕。老叟与他对视了一眼，眼神中充满了关切和担忧，然后迅速低下头，挑着担子走远了。
顾承的心中一暖，但随即又是一沉。连一个老仆都知道他出事了，可见他被押回府的消息，已经传了出去。现在，建业城里不知有多少双眼睛在盯着他。他的一举一动，都可能引来杀身之祸。
04
重回御史台官署，一切如昨。空气中依旧是那股熟悉的陈旧气味，但顾承闻起来，却多了一丝危险的味道。
两名校尉如影随形，一左一右地站在门口，目光像钉子一样钉在他身上。
顾承没有理会他们，径直走到自己昨日的座位前。他没有坐下，而是像一个勘察现场的仵作，俯下身，一寸一寸地审视着书案和地面。
他希望能找到一些蛛丝马迹，比如一根不属于他的头发，一粒特殊的尘土，或者一枚无意中落下的配饰。然而，什么都没有。官署每日都有人清扫，干净得过分。
顾承直起身，闭上眼睛，开始在脑海中回放昨日的场景。
他取来奏章，开始校对。他记得当时窗外的阳光正好，照在纸上，有些晃眼。他校对第一遍，第二遍……然后，他停下了笔，因为父亲的话而感到不安。他起身，踱了几步，又回到案前，进行了第三遍检查。他迎光看了纸张，嗅了墨迹……
等等。
嗅墨迹的时候。
他记得，为了看得更清楚，他曾走到窗边。那时候，官署里并非只有他一人。还有几位同僚在各自的案前忙碌，还有负责洒扫、添水的仆役在走动。
在他走到窗边的那一小段时间里，他的书案，曾短暂地脱离了他的视线。
虽然只有短短的十几步距离，几十息的时间。但对于一个高手来说，足够了。
顾承猛地睁开眼睛。他的呼吸变得有些急促。
是谁？昨日在他身边走动的人都有谁？
他努力回忆。同僚们都在自己的位置上，没有异常。几个仆役……他记得一个负责添水的年轻仆役，给他续水的时候，手脚有些笨拙，差点将水洒在他的文书上。还有一个负责打扫角落的老吏，一直弓着背，默默无言。
还有一个……一个不起眼的小黄门。
顾承的心跳漏了一拍。
他想起来了。那是一个面生的年轻宦官，说是奉中书省的命令，来给御使大夫送一份急件。但他送完信后，并没有立刻离开，而是在官署里逗留了片刻，借口是等大夫的批复回执。
就在那段时间，他曾缓步走过自己的书案旁。当时顾承正专注于检查奏章，只用眼角余光瞥了他一下，并未在意。一个宦官，在御史台里走动，并不算太奇怪。
但现在想来，处处都是疑点。一个传递急件的宦官，为何会选择在官署大厅里等待，而不是在专门的偏厅？他等待时，为何脚步会恰好“路过”自己这个末等校书郎的座位？
顾承的后背渗出了一层冷汗。他几乎可以肯定，问题就出在这个小黄门身上！
他必须找到他！
顾承转向门口的校尉，沉声说道：“我要查昨日出入御史台的人员记录。”
校尉皱了皱眉，但还是派人去档案房取来了记录簿。
顾承一把夺过，手指飞快地在上面翻动。很快，他找到了昨日的记录。上面清清楚楚地写着：“申时三刻，中书省黄门小吏李福，持手令入，送文书与张大夫。”
李福。
顾承将这个名字死死记在心里。他抬头问道：“宫中可有名叫李福的宦官？”
其中一名校尉想了想，答道：“宫中宦官数千，同名同姓者甚多。但中书省的宦官，皆有品阶，可以查到。”
“立刻去查！”顾承命令道。他的语气不容置疑，带着一股查案官员特有的威势。那校尉愣了一下，竟下意识地应了一声“是”，随即反应过来，脸上有些挂不住，但还是转身去安排了。
等待的时间，格外漫长。
顾承强迫自己坐下，喝了一口早已冰凉的茶。他知道，找到李福只是第一步。一个小小黄门，绝不可能是主谋。他背后一定有人。而这个人的身份，才是破局的关键。
半个时辰后，那校尉回来了，脸色却有些古怪。
“查到了。”他低声说，“中书省的确有个叫李福的宦官。但是……”
“但是什么？”顾承追问。
“但是，他昨日一整天都在中书省当值，并未离开过半步，有数十人可以作证。”校尉看着顾承，眼神里带着一丝嘲讽，“而且，这个李福，是个年近五十的胖子，跟你描述的那个‘面生的年轻宦官’，完全对不上。”
顾d承如遭雷击，愣在当场。
线索，断了。
那个小黄门是假的！他冒用了李福的名字和身份。这是一个彻头彻尾的幽灵。
三日之期，已经过去了一日。他非但没有进展，反而回到了原点。
一股无力感涌上心头。他看着窗外渐渐西沉的太阳，第一次感觉到了死亡的临近。
就在他心灰意冷之际，一个念头突然闪过脑海。
不对！那个小黄门虽然是假的，但他能进入守卫森严的御史台，必然持有真的手令！否则门口的卫兵绝不会放他进来。手令，中书省的手令！
顾承霍然起身，快步走到那两名校尉面前：“带我去见滕大人！立刻！”
他要去查，昨日那道手令，是谁签发的！
然而，当他赶到中书省，提出要查验昨日手令存根时，得到的却是一个冰冷的答复。
“手令存根，乃机密要务。你一个待罪的校书郎，无权查阅。”一名主事官吏皮笑肉不笑地挡住了他。
顾承的心沉了下去。他知道，这是滕胤的意思。滕胤给了他一个查案的机会，却没有给他查案的权力。他就像一只被困在笼子里的野兽，无论如何挣扎，都触碰不到外面的世界。
正当他陷入僵局，准备另想他法时，一个尖细的嗓音在他身后响起。
“顾校郎，杂家劝你一句，有些事，不是你能查的。早些回家，准备后事吧。”
顾承猛地回头，看到一个身着华服的老宦官，正用一双毒蛇般的眼睛阴冷地盯着他。他认得此人，是鲁王孙霸身边最得宠的内侍。
这句话，是威胁，也是示威。
顾承没有理会他，转身就走。但在他转身的瞬间，他感到一道冰冷的利刃，无声无息地抵在了他的后腰上。一个低沉的声音在他耳边响起：“我家主人想见你。”
05
夜色如墨，建业城的一处僻静宅院内，灯火幽微。
顾承站在院中，后背的衣衫已被冷汗浸透。那柄抵在他腰间的短刀虽然已经撤去，但那股冰冷的触感，却仿佛烙印在了皮肤上。
将他“请”来的人，是鲁王孙霸的亲信，一名叫做陈武的宿卫校尉。此刻，陈武就站在他身后，像**铁塔，沉默而充满压迫感。
顾承知道，自己正身处虎穴之中。
鲁王孙霸，要见他。
这完全出乎他的意料。他本以为，鲁王一党会想尽办法撇清关系，甚至暗中除掉他这个唯一的“知情人”。可他们非但没有，反而主动将他带到了这里。
他们的目的是什么？拉拢？试探？还是灭口前的最后一场戏弄？
顾承的心思飞速转动，分析着眼前的局势。他现在是众矢之的，是悬在太子和鲁王头顶的一把剑。谁能控制他，谁就能在这场风波中占据主动。
“顾校郎，久等了。”
一个温和的声音从堂屋传来。顾承抬头望去，只见一个身着锦袍的青年，在两名侍女的簇拥下缓步走出。他面如冠玉，目若朗星，嘴角噙着一抹和煦的笑意。若非事先知晓，任谁也无法将眼前这个翩翩公子，与传闻中骄横跋扈的鲁王孙霸联系起来。
“草民顾承，拜见鲁王殿下。”顾承躬身行礼，不卑不亢。
孙霸走到他面前，亲自将他扶起，笑道：“顾校郎不必多礼。深夜请你至此，实属无奈，还望海涵。”他的态度亲切得让人感觉不到一丝一毫的恶意。
但顾承心中警铃大作。越是如此，越证明对方城府之深。
“殿下言重了。不知殿下召草民前来，有何吩咐？”顾承垂下眼帘，掩去目中的探究。
孙霸叹了口气，脸上的笑容敛去，换上了一副忧国忧民的神情：“想必顾校郎已经知道宫中发生的事了。有人蓄意构陷，离间我与太子哥哥，意图动摇国本，其心可诛！”
他看着顾承，眼神恳切：“父皇病重，朝局不稳。我与太子哥哥，皆是大吴的支柱，断不可因宵小之徒的伎俩而生出嫌隙。顾校郎身负皇命，彻查此案，责任重大。孤今日请你来，便是想助你一臂之力。”
“助我？”顾承心中冷笑，面上却不动声色，“殿下千金之躯，草民不敢劳烦。”
“非也。”孙霸摆了摆手，“此事，孤亦是局中人。你查明真相，便是还孤一个清白。孤这里，有一条线索，或许对你有用。”
说着，他递给顾承一张纸条。
顾承接过，展开一看，上面只写着三个字：“长秋宫”。
长秋宫，是全公主孙鲁班的寝宫。
顾承的心猛地一跳。鲁王竟然直接将矛头指向了全公主！这是他没有想到的。他们难道不怕得罪这位圣眷正浓的公主吗？还是说，这本身就是另一个圈套？用一个看似真实的线索，将他引向更危险的深渊？
“全皇姐与太子哥哥素有不睦，此事朝野皆知。”孙霸的声音压得很低，仿佛在分享一个天大的秘密，“她有动机，也有能力，办成此事。那个冒充中书省黄门的小吏，你若去查，十有八九，便是她宫里的人。”
这番话，与顾承自己的推测不谋而合。但他反而更加警惕了。鲁王为何要将如此重要的信息告诉他？
“殿下为何要将此事告知草民？”顾承抬起头，直视着孙霸的眼睛。
孙霸迎着他的目光，坦然一笑：“因为孤相信，顾校郎是个聪明人。你需要的，不是一个主子，而是一个真相。孤给你真相，你还孤清白，我们各取所需。”
他拍了拍顾承的肩膀，语气意味深长：“父皇给了你三日，如今已过一日。留给你的时间不多了。是选择孤身一人，在黑暗中摸索，最终落得个满门抄斩的下场；还是选择与孤合作，借孤之力，揪出真凶，戴罪立功……全在你一念之间。”
这番话，软硬兼施，充满了诱惑与威胁。
顾承沉默了。他知道，这是一个十字路口。答应鲁王，他将立刻成为“鲁王党”的标签，从此再无退路，生死荣辱皆系于一人之手。但不答应，他眼前唯一的线索，就是一条死路。他没有权力，没有门路，根本不可能查到长秋宫的头上。
他陷入了前所未有的两难之境。
看着顾承脸上阴晴不定的神色，孙霸嘴角的笑意更深了。他似乎已经看到了这个年轻御史屈服的模样。
然而，顾承却缓缓地摇了摇头。
“多谢殿下厚爱。”他将那张写着“长秋宫”的纸条，重新递了回去，“草民奉的是皇命，查案只凭证据。在没有确凿证据之前，不敢妄自揣测，更不敢叨扰公主殿下。”
孙霸脸上的笑容僵住了。他没想到，在如此绝境之下，顾承竟然会拒绝他。
“你……”他的眼神瞬间变得冰冷，“你可想清楚了？错过了今日，你再没有回头的机会！”
“草民想得很清楚。”顾承再次躬身行礼，“夜已深，草民告退。”
说罢，他毅然转身，向院外走去。他知道，自己这个举动，彻底得罪了鲁王。背后那道目光，仿佛要将他刺穿。他甚至能感觉到陈武身上散发出的杀气。
但他必须这么做。一旦接受了鲁"王的“帮助”，他就从一个查案者，变成了一把刀。一把随时可能被折断、被丢弃的刀。
他要查的是真相，而不是成为某一方势力铲除异己的工具。
走出宅院，顾承深吸了一口冰冷的夜气。前有鲁王的威胁，后有滕胤的催命符，身边还有不知藏在何处的真凶。他已是四面楚歌，无路可走。
不，还有一条路。
他想起了一个人。一个早已淡出朝堂，却依旧声望卓著，被誉为“大吴基石”的老人。
前丞相，顾雍。他的远房族叔。
如今之势，只有这位老人，或许能给他指一条生路。
他下定了决心，哪怕是冒着冲撞之罪，今夜，他也必须去见顾雍一面！这是他最后的机会。
夜闯相府，乃是大忌。但顾承已顾不了许多。他避开监视的校尉，用尽身上最后一点银钱，买通了相府的一名老仆，只求能递一句话进去。他在相府的侧门外，像**望夫石，在寒风中不知站了多久，久到四肢都已麻木。就在他以为希望渺落之时，那扇紧闭的门，终于“吱呀”一声，开了一道缝。他被引入一间素雅的书房。年迈的顾雍身着布衣，正临窗观月，背影萧索。听完顾承用最简练的语言陈述完案情与困境，老人没有回头，只是沉默了许久。终于，他转过身，拿起桌案上的狼毫笔，在一张雪白的宣纸上，写下了一个字。他将纸推到顾承面前。顾承的目光落在纸上，看清那个字的瞬间，他浑身的血液仿佛都凝固了。那个字是……
06
那个字，是“己”。
一个简单的“己”字，笔画古拙，力透纸背。
顾承怔怔地看着这个字，大脑飞速运转。己？自己？是让他靠自己，还是说……此事与“自己”有关？一时间，千头万绪涌上心头，他竟有些茫然。
顾雍看着他困惑的神情，浑浊的眼中闪过一丝赞许。若是寻常人，看到这个字，恐怕只会理解为“求人不如求己”的激励之言，但这孩子，显然想得更深。
“你觉得，这张纸笺，是冲着谁去的？”顾雍终于开口，声音苍老却清晰。
“孙儿愚钝，”顾承恭敬地答道，“表面看，是冲着太子，意图动摇其储位。但手法粗劣，更像是嫁祸鲁王。所以，孙儿斗胆猜测，幕后之人，或许是想让两宫相争，坐收渔利。”
“不错。”顾雍点了点头，“但你只看到了其一，未看到其二。这张纸笺，固然是冲着太子和鲁王去的，但它真正的目标，或者说，它最终要呈达的人，只有一个。”
顾承心中一动：“陛下？”
“然也。”顾雍缓缓踱步，“你将自己放在陛下的位置上想一想。当你看到这张纸笺，你会怎么想？”
顾承沉吟片刻，答道：“儿臣会震怒。怒其离间骨肉，动摇国本。”
“然后呢？”
“然后……会猜忌。猜忌太子，也猜忌鲁王。究竟是谁在捣鬼？谁的野心更大？”
“这便是了。”顾"雍停下脚步，目光变得锐利起来，“这纸笺，就像一颗投入平静湖面的石子。它真正的目的，不是要砸死水里的某条鱼，而是要看这颗石子激起的涟漪，会引动哪些鱼，又会如何游动。幕后之人，是在用这张纸笺，试探陛下的态度，试探太子和鲁王的反应，更是在试探满朝文武的站队。”
顾承恍然大悟，后背惊出一层冷汗。他之前的思路，都局限在“谁是凶手”这个层面上，却从未从更高处俯瞰整个棋局。这张纸笺，根本不是一封告密信，而是一份问卷，一份递给建业城所有掌权者的问卷。
“那……‘己’字何解？”顾承追问。
“其一，此事，最终要靠你自己来解。老夫早已致仕，不问朝政，能提点你的，仅此而已。”顾雍看着他，话锋一转，“其二，破局的关键，也在于一个‘己’字。你想想，在这件事里，谁是那个独一无二的‘己’？谁是那个牵动了所有人的棋子？”
顾承的脑中“嗡”的一声，他不敢置信地指了指自己：“是……我？”
“正是你。”顾雍的眼神透着一股洞悉一切的智慧，“你以为自己是池鱼之殃，却不知，从你核校那份奏章开始，你就成了整个棋局的中心。你是唯一能证明纸笺何时出现的人，是陛下钦点的查案之人。太子想拉拢你，鲁王想利用你，真凶想除掉你。你的每一个举动，都在所有人的注视之下。他们都在等你，等你倒向某一方，或者，等你查出些什么。”
“与其被动地成为棋子，任人摆布，不如主动出击，将自己变成执棋之人。”顾雍的声音斩钉截铁，“既然所有人都盯着你，那你便可以利用这一点，让他们看到你想让他们看到的东西。”
顾承的心脏狂跳起来。顾雍的这番话，为他打开了一扇全新的大门。他不再是一个绝望的求生者，而是一个手握微弱筹码的博弈者。
“孙儿明白了。”顾承重重地吸了一口气，眼中重新燃起了光芒，“那个人，既然能将手伸进御史台，还能冒用中书省的手令，其在宫中必然根基深厚，耳目众多。强行去查，只会打草惊蛇，甚至招来杀身之祸。与其去‘查’，不如去‘诈’。”
“孺子可教。”顾雍露出了欣慰的笑容，“你想怎么诈？”
“孙儿怀疑，此事与长秋宫的全公主有关。鲁王孙霸虽未必安好心，但他给出的方向，却与孙儿的推测一致。公主殿下素来爱美，喜用各种奇珍异宝，尤其是西域进贡的一种‘凝香墨’，其墨迹干后，会散发出一种极淡的兰花香气，非鼻息灵敏者不能察觉。”
顾承越说越快，思路也越发清晰：“孙儿不敢断定那纸笺就是用凝香墨所写，但可以以此为饵。孙儿只需放出一个风声，就说陛下已经找到了关键证据，那张纸笺所用的墨非同寻常，宫中只有寥寥数人拥有。并且，陛下已经寻得一位嗅觉异于常人的‘证人’，足以辨别出墨迹的主人。”
顾雍抚着长须，微微颔首：“此为‘打草惊蛇’之计。公主若心中有鬼，必然会有所动作。或销毁墨锭，或……除去那个所谓的‘证人’。只要她一动，便会露出破绽。”
“正是此理！”顾承的眼中闪着兴奋的光芒，“但此计凶险，需要有人配合。首先，放出风声，需要一个既能让公主信服，又不会暴露我的渠道。其次，那个‘证人’，必须是个看似可信，却又让公主无法轻易接触、难以判断真假的人物。”
“这个，老夫可以帮你。”顾雍走到书案前，取出一枚古朴的龟形铜印，递给顾承，“这是老夫早年督造少府监时所用的私印。你持此印，可去少府监的档案库，查阅宫中所有贡品的详细记录，包括凝香墨的历年赏赐名单。负责看守档案库的老吏，是我的旧部，他知道该怎么做。”
顾承郑重地接过铜印，入手冰凉。这枚小小的铜印，此刻重于千钧。
“至于那个‘证人’……”顾雍沉吟片刻，“有了。掖庭之中，有一位前朝的盲眼乐师，名唤素心。她双目失明，但听觉与嗅觉皆远超常人。你只需让消息‘不经意’地传出去，说此女便是那位关键证人。公主生性多疑，必然会派人去试探，甚至……下杀手。届时，便是人赃并获之时。”
一个完整而大胆的计划，在顾雍的点拨下，迅速成型。
顾承紧紧攥着那枚铜印，心中激荡不已。他对着顾雍，行了一个叩拜大礼：“族叔今日指点迷津，如再造之恩。顾承，没齿难忘！”
顾雍扶起他，叹道：“去吧。记住，水能载舟，亦能覆舟。人心，亦是如此。你此行，是在刀尖上跳舞，一步踏错，便是万丈深渊。万事，小心。”
离开相府时，天边已经泛起了鱼肚白。新的一天，开始了。但对于顾承来说，这才是真正决生死的一天。他将自己化为诱饵，投入了这片波诡云谲的深海之中。
07
第二日清晨，顾承顶着一双布满血丝的眼睛，再次来到了中书省。这一次，他没有要求查阅手令，而是径直求见滕胤。
监视他的校尉本想阻拦，但顾承只冷冷地说了一句：“案情有重大突破，若有延误，陛下怪罪下来，你我一体同罪。”
这句话果然有效。滕胤很快便在偏殿接见了他。
“说吧，有什么‘重大突破’？”滕胤坐在主位上，端着一杯热茶，语气里带着一丝不易察觉的讥讽。显然，他并不认为这个穷途末路的校书郎能翻出什么浪花。
顾承躬身道：“回禀大人，经过一夜苦思，下官发现一处关键疑点。那张纸笺，下官曾有幸瞥见，其墨色似乎与寻常墨锭不同。下官斗胆猜测，此墨非同寻常，或许是某种含有特殊香料的贡墨。”
滕胤的眉毛微微一挑，放下了茶杯：“哦？你凭什么这么说？”
“直觉。”顾承答得斩钉截铁，“下官自幼与笔墨为伴，对墨色分辨，有几分心得。此事关系重大，下官恳请大人准许，前往少府监查阅贡品记录，核对近年来所有特殊墨锭的赏赐名单。只要能找出墨的主人，便离真凶不远了。”
滕胤审视着顾承，似乎在判断他话中的真伪。一个人的直觉，自然不能当做证据。但这个方向，听起来却有几分道理。查阅贡品记录，动静不大，却有可能找到意想不到的线索。
“你倒是会给本官找事。”滕胤冷哼一声，但最终还是从袖中取出一块令牌，扔在桌上，“这是中书省的通行令牌。给你半日时间，只许查阅墨锭相关的卷宗。若查不出个所以然，你知道后果。”
“多谢大人！”顾承捡起令牌，心中一块大石落地。
他没有立刻去少府监，而是拿着令牌，先在宫中几个宦官聚集的茶水房、浣衣处等地，“不经意”地转了一圈。他知道，滕胤给他令牌的事，会以最快的速度传遍宫城。他要让所有人都知道，他顾承，正在查“墨”。
做完这一切，他才不紧不慢地前往少府监。
少府监的档案库，位于宫城一角，阴暗而潮湿。顾承出示了滕胤的令牌和顾雍的私印，那看守档案库的老吏验过之后，态度立刻变得恭敬起来。他将顾承引入一间密室，低声问道：“顾大人，老丞相可有吩咐？”
顾承压低声音：“老丞相让晚辈来查凝香墨的记录。另外，还请老丈找个机灵点的小吏，去掖庭那边，散播一个消息。”
他将“盲眼乐师素心”的计划，简要地说了一遍。
老吏听完，眼中精光一闪，点了点头：“大人放心，此事包在老朽身上。掖庭那边，老朽有个远房侄孙，最是嘴碎。不出一个时辰，保证整个掖庭都知道，出了个嗅觉通神的‘活菩萨’。”
安排妥当，顾承便一头扎进了浩如烟海的卷宗里。他并非真的要从这里找出什么证据，他只是在做戏，做给暗中窥探的眼睛看。他查得极为“认真”，将每一份关于墨锭的赏赐记录都抄录下来，时而锁眉沉思，时而提笔记下什么，仿佛真的有所发现。
时间一点一滴过去。
正如老吏所料，一个惊人的消息，如同长了翅膀一般，在掖庭乃至整个后宫迅速传开。
“听说了吗？那个瞎了眼的素心，要翻身了！”
“怎么回事？”
“说是武英殿那桩案子，有了大线索！那张要命的纸条，用的是一种奇特的香墨，只有贵人才能得到。陛下正愁找不到人，结果发现掖庭的素心，鼻子比狗还灵！隔着三丈远都能闻出人身上带的是什么香料。陛下已经下旨，要让她去辨认墨迹呢！”
“真的假的？一个瞎子，这么厉害？”
“千真万确！听说查案的那个顾校郎，亲自去少府监核对香墨的赏赐名单了。这一下，看谁倒霉！”
流言蜚语，经过无数张嘴的加工，变得越来越具体，越来越逼真。
长秋宫内。
全公主孙鲁班听着心腹宫女的禀报，脸色一点点变得阴沉。她保养得宜的脸上，看不出丝毫慌乱，但那双紧紧攥着茶杯，指节微微发白的手，却暴露了她内心的不安。
凝香墨。
那张纸笺，的确是她亲手所写。所用的墨，也正是她最喜欢的凝香墨。此墨是去年西域新贡之物，父皇只赏了她与鲁王孙霸二人。她本以为此物罕见，无人识得，却没想到，竟成了追查的线索。
更让她心惊的，是那个所谓的“盲眼乐师”。
她虽不信世间真有如此神奇的嗅觉，但万一呢？此事干系重大，她不能冒任何风险。那个素心，绝不能活到被带去陛下面前的那一刻。
“那个顾承，现在何处？”她冷冷地问。
“回禀殿下，他一下午都泡在少府监的档案库里，刚刚才出来，被殿中校尉押回府了。”
“哼，一个将死之人，倒还挺能折腾。”孙鲁班眼中闪过一丝杀机，“那个素心……住在掖庭何处？”
“在最偏僻的静思苑。”
“很好。”孙鲁班放下茶杯，声音轻得如同耳语，“派个得力的人去。做得干净些。就说……是失足落井，或者，突发恶疾。总之，天亮之前，我不想再听到这个名字。”
“喏。”心腹宫女躬身退下。
宫殿内恢复了寂静。孙鲁班走到窗前，看着窗外深沉的夜色，嘴角勾起一抹冷酷的笑意。一个瞎子，一个校书郎，也想跟她斗？简直是螳臂当车。
她却不知道，一张由她亲手编织的网，正在悄然向她自己收紧。
而在被“押送”回府的路上，顾承借口内急，在经过一处假山时，将一张字条，塞进了约定的石缝里。
字条上只有两个字：“鱼，已上钩。”
08
夜，深了。
建业城的夜，本该是宁静的。但今夜，无数双眼睛在黑暗中睁着，注视着宫城的方向。
顾府之内，顾承枯坐在书案前，看似在整理抄录的卷宗，实则心乱如麻。他已经将饵抛下，也通知了滕胤那边的人（通过顾雍的渠道），接下来，便是等待。
这是整个计划中最煎熬的一环。他不知道公主会派谁去，也不知道对方会用什么手段。滕胤的人手是否已经布置到位？会不会出现什么意外？
每一种可能，都在他脑中盘旋，让他坐立难安。他只能强迫自己，一遍遍地回忆计划的每一个细节，确保没有疏漏。
与此同时，掖庭，静思苑。
这里是宫中最冷清的地方，住的都是些失宠的嫔妃和犯错的宫人。素心，那个盲眼的乐师，就住在这里最角落的一间小屋里。
夜风吹过，院中的老槐树发出“沙沙”的声响，像鬼魅的低语。
一个黑影，如同一片被风吹落的叶子，悄无声息地翻过院墙，落在了地上。黑影动作极快，几个闪身，便来到了素心的小屋前。他从怀中取出一根细细的竹管，捅破窗纸，正要向内吹入迷烟。
突然，他动作一僵。
他闻到了一股味道。一股极淡的，若有若无的檀香味。这不是静思苑该有的味道。作为一个顶尖的杀手，他对气味极其敏感。这股味道，代表着……埋伏。
黑影没有丝毫犹豫，立刻放弃了行动，转身便要撤离。
然而，已经晚了。
数十个手持劲弩的殿中卫士，从四面八方的阴影中涌出，瞬间将他包围。明晃晃的弩箭，在月光下泛着森冷的光，全部对准了他。
为首的，正是滕胤的心腹都尉。
“束手就擒吧。”都尉冷冷地说道，“公主殿下的人，我们等候多时了。”
黑影眼中闪过一丝绝望。他知道自己已无生路，猛地一咬牙，便要咬破藏在齿间的毒囊。
但一只手比他更快，如铁钳一般，死死捏住了他的下颚，让他无法合嘴。另一名卫士上前，粗暴地将他口中的毒囊抠了出来。
“带走！”都尉一挥手。
黑影被死死反剪双手，押了下去。
几乎在同一时间，顾府的大门被“砰”的一声撞开。
滕胤亲自带队，出现在顾承面前。他看着一脸“惊愕”的顾承，脸上第一次露出了复杂的表情。
“顾承，你跟我来。陛下，要亲自审问。”
武英殿，依旧是那般灯火通明，也依旧是那般压抑。
但这一次，跪在殿下的，不止顾承一人。还有那个被活捉的黑衣刺客，以及……面如死灰的全公主孙鲁班。
刺客被带上来的时候，已经招供了一切。在殿中省的酷刑之下，没有多少人能守住秘密。他承认自己是长秋宫的侍卫，奉公主之命，前来刺杀“关键证人”盲眼乐师素心。
人证在此，孙鲁班百口莫辩。
她跪在地上，浑身发抖，昔日高傲的头颅，此刻深深地垂下。她不敢去看御座上，她那父皇的眼睛。
孙权坐在榻上，脸色比前几日更加苍白，但那双眼睛，却亮得吓人。他看着自己最宠爱的女儿，眼神中充满了失望、痛苦，以及一丝毫不掩饰的杀意。
“说。”孙权只说了一个字。
孙鲁班浑身一颤，哭倒在地：“父皇！儿臣冤枉！儿臣冤枉啊！是……是鲁王！是孙霸陷害儿臣！是他告诉儿臣，那个顾承查到了凝香墨，还找到了证人。儿臣一时糊涂，怕被他栽赃，才……才做了这等错事！父皇明察啊！”
到了这个地步，她还在狡辩，试图将祸水引向孙霸。
孙权闭上了眼睛，似乎不愿再看她一眼。他疲惫地挥了挥手。
滕胤会意，呈上了一份新的供词。
“殿下，这是您宫中一名叫做‘小春子’的宦官的供词。”滕胤的声音冰冷无情，“他招认，是您指使他，冒充中书省的黄门，将那张纸笺，放入了太子殿下的奏章之中。”
原来，在抓捕刺客的同时，滕胤已经派人查抄了长秋宫，将所有可疑人等一并拿下，连夜审讯。那个冒名顶替的小黄门，很快便被揪了出来。
物证（刺客）、人证（宦官），两条证据链，形成了一个完美的闭环。
孙鲁班听到“小春子”的名字，最后一丝血色也从脸上褪去。她瘫倒在地，如同被人抽去了骨头。她知道，一切都完了。
“为什么？”孙权再次睁开眼，声音沙哑地问。这三个字，仿佛用尽了他全身的力气。
孙鲁班没有回答，只是不住地磕头，口中喃喃自语：“父皇饶命，父皇饶命……”
大殿之中，只剩下她绝望的哀求声，以及御座之上，那一声沉重而悠长的叹息。
顾承跪在角落，将头埋得更低了。他知道，这场风波，即将迎来最终的结局。但他心中，没有丝毫胜利的喜悦。他看到的，是一个父亲的悲哀，一个帝王的无奈，以及一场永无休止的权力斗争中，那无尽的血腥与肮脏。他赢了，但他感觉自己什么都没有得到，反而失去了更多。
09
御座上的孙权，沉默了很久。
那双曾经叱咤风云、睥睨江东的眼睛，此刻写满了疲惫与苍凉。他看着瘫倒在地的女儿，又看了看一旁跪着、脸色同样煞白的鲁王孙霸。
孙鲁班最后那番攀咬之言，虽然是情急之下的胡言，却也并非空穴来风。孙权心里清楚，若不是孙霸在背后推波助澜，甚至主动给顾承“递线索”，将矛头引向长秋宫，孙鲁班未必会这么快、这么蠢地落入陷阱。
这盘棋，没有真正的赢家。他的儿女们，在这场权力的游戏中，一个个都变得面目全非。
“将她带下去。”孙权的声音里，听不出一丝情绪，“废除公主封号，终身圈禁于长秋宫，无朕旨意，不得踏出宫门半步。宫中侍从，凡涉案者，一律杖毙。”
这个处置，不可谓不重。对于一个曾经集万千宠爱于一身的公主来说，终身圈禁，比死更难受。但终究，孙权还是没有下杀手。虎毒，尚不食子。
孙鲁班被两名内侍架了起来，她没有再哭喊，只是目光呆滞地看着御座上的父皇，嘴唇翕动，似乎想说什么，却终究没有发出声音。她被拖出了大殿，那曾经风光无限的身影，消失在了深沉的夜色里。
殿内，气氛愈发凝重。
所有人的目光，都落在了鲁王孙霸的身上。
孙霸跪在那里，身体僵直，汗如雨下。他知道，自己虽然扳倒了全公主，但自己的那点小动作，也绝对瞒不过父皇的眼睛。
“孙霸。”孙权的声音响起。
“儿臣在。”孙霸猛地一哆嗦，叩首道。
“你很好。”孙权淡淡地说道，“比你的皇姐，聪明一些。知道借刀杀人，知道顺水推舟。”
孙霸的头埋得更低了，几乎要贴到地面：“儿臣不敢！儿臣只是……只是不愿见皇姐一错再错，才……才想让顾承查明真相，给父皇一个交代！”
“交代？”孙权冷笑一声，“朕看，你是想给你自己一个交代吧！朕平日里是不是太宠你了，让你忘了自己的身份，忘了君臣之别，忘了兄友弟恭？”
每一句话，都像一记重鞭，抽在孙霸心上。
“西宫，你不必再住了。”孙权的声音变得冷硬起来，“朕命你即日出镇夏口，为威远将军，无诏不得回京。”
出镇夏口，远离权力中心建业。这道命令，无异于宣告了孙霸夺嫡之路的终结。他被彻底踢出了局。
“父皇！”孙霸猛地抬头，眼中满是震惊和不甘。他想争辩，但迎上孙权那冰冷彻骨的眼神，所有的话都堵在了喉咙里。他知道，再说一个字，等待他的，可能是比外放更凄惨的下场。
“儿臣……领旨谢恩。”他从牙缝里挤出这几个字，重重地磕了一个头。
至此，“二宫之争”的两位主角，一废一逐。这场持续了数年，搅动了整个大吴朝堂的储位之争，以一种所有人都没想到的方式，戛然而止。
殿内，只剩下滕胤和顾承二人。
孙权的目光，终于落在了顾承身上。他仔仔细细地打量着这个年轻人，从始至终，这个年轻人就像一粒尘埃，卑微地跪在角落，不发一言，却搅动了整盘棋局。
他很瘦，官袍穿在身上甚至有些空荡。但那跪得笔直的脊梁，却透着一股宁折不弯的劲儿。
“你叫顾承？”
“回陛下，草民顾承。”
“顾雍，是你什么人？”
“回陛下，是草民的远房族叔。”顾承不敢隐瞒。
孙权“嗯”了一声，脸上看不出喜怒。“三日之期，你只用了两日。做得不错。”
这句夸奖，让顾承的心提到了嗓子眼。他知道，功高盖主，从来不是什么好事。尤其是在一个多疑的帝王面前。
“草民不敢居功。”他立刻叩首道，“全赖陛下天威，滕大人运筹帷幄，草民不过是奉命行事，侥幸而已。”
他将功劳推得一干二净。
滕胤在一旁听着，眼中闪过一丝异色。这个年轻人，不仅有智计，更有心计。懂得藏拙，知道进退。这在官场上，是比才华更重要的品质。
孙权看着他，沉默了片刻，缓缓说道：“你这个校书郎，是做不成了。”
顾承的心一沉。
“明日起，调入中书省，任中书舍人。就在滕胤手下，好好学着吧。”
中书舍人，虽然品阶依旧不高，但却是真正的天子近臣，负责草拟诏令，参与机要。这是一个无数人梦寐以求的位置。
这道任命，既是奖赏，也是一种监视。将他放在滕胤这个心腹手下，他的一举一动，都将逃不过皇帝的眼睛。
“草民……谢陛下隆恩！”顾承再次叩首，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
他知道，自己活下来了。不仅活下来了，还一步踏入了帝国的权力核心。
但他也知道，这只是开始。武英殿的这一个夜晚，他看到了皇家的无情，权力的残酷。他脚下的路，将比以往任何时候都更加凶险。
他抬起头，正好看到太子孙和在内侍的引领下，匆匆赶来。想必是听到了消息。太子看到殿内的情景，先是一愣，随即看到顾承，眼中露出了复杂的神色。有感激，有忌惮，也有一丝疏离。
顾承立刻低下头。他明白，从今往后，他不再是那个默默无闻的校书郎。他成了“陛下的人”。在太子眼中，他或许比鲁王孙霸，更值得警惕。
10
风波，终究是平息了。
全公主被圈禁，鲁王被外放。建业城里，关于“二宫之争”的议论，一夜之间销声匿迹。仿佛那场惊心动魄的博弈，从未发生过。
太子孙和的储君之位，看起来前所未有的稳固。他开始频繁地参与朝政，监国理民，孙权似乎也有意将更多的权力交到他的手上。一切，都在向着好的方向发展。
顾承也正式上任中书舍人。他被安排在滕胤身边，每日的工作，便是整理奏章，记录朝议，偶尔也会奉命草拟一些无关紧要的诏书。他做得极为本分，每日埋首于文山卷海之中，不多言，不多看，不多问，仿佛又回到了在御史台当校书郎的日子。
没有人再提起那桩旧案，他也绝口不提。他像一滴水，悄无声息地融入了中书省这片深海。
然而，平静的湖面下，暗流依旧在涌动。
顾承能感觉到，滕胤对他的态度，是既用且防。他会交给他一些核心的文书去处理，却又会在不经意间，试探他对某些朝政的看法。每一次，顾承都以“人微言轻，不敢妄议”为由，巧妙地避开。
太子孙和在朝堂上遇到他，也只是淡淡地点头致意，再无更多的交流。那份储君应有的礼贤下士，在面对他这个“天子近臣”时，变成了一种刻意的疏远。
顾承明白，自己身处在一个微妙的位置上。他是皇帝用来平息风波的刀，刀锋太过锐利，用过之后，便只能藏入鞘中。若是稍有异动，等待他的，便是被折断的命运。
这一日，下值之后，一辆朴素的马车，停在了宫门外。车夫是顾雍府上的老仆。
“顾大人，老相爷请您过府一叙。”
顾承心中了然，登上了马车。
书房中，依旧是那般素雅。顾雍正在修剪一盆兰花，见他进来，便放下了手中的剪刀。
“在中书省，还*惯吗？”老人笑呵呵地问。
“一切都好，多谢族叔挂怀。”顾承恭敬地回答。
“不好吧。”顾雍摇了摇头，一语道破，“如履薄冰，如临深渊，这才是你真正的感受。”
顾承沉默了。在老人面前，他无需伪装。
“你做的很好。”顾雍拍了拍他的肩膀，“木秀于林，风必摧之。你如今，最需要做的，就是一个‘藏’字。藏起你的锋芒，藏起你的功劳，藏起你的心思。让陛下觉得，你是一把没有威胁的钝刀；让太子觉得，你是一个没有野心的书吏。”
“孙儿明白。”顾承点了点头，“只是……孙儿有一事不解。”
“说。”
“陛下……为何要留下孙儿？”顾承问出了心中最大的疑惑，“以陛下的手段，事后寻个由头，将孙儿除去，才是最稳妥的办法。为何反而将孙儿放在中书省这样的要地？”
顾雍深深地看了他一眼，叹了口气：“因为，陛下也老了。他需要一把刀，一把年轻、锋利，且只听命于他一个人的刀。这把刀，既可以用来剪除那些不听话的枝叶，也可以……在必要的时候，用来敲打一下未来的君主。”
顾承的心，猛地一寒。
他瞬间明白了。皇帝留下他，不仅仅是奖赏和监视。他还是皇帝为太子，留下的一枚“警示牌”。皇帝在用他提醒太子孙和：你的位置，是我给的。我能让你坐上去，也能让你坐不稳。我能用一个顾承平息一场风波，就能用第二个顾承，掀起另一场风波。
这才是帝王心术的真正可怕之处。他顾承，从始至终，都是一枚棋子。只不过，从一枚随时可以被牺牲的弃子，变成了一枚有特殊用途的闲子。
“所以，你更要小心。”顾雍的语气变得格外凝重，“你现在，行走在皇帝与太子的夹缝之中。一步行差踏错，便会粉身碎骨。记住，你的忠诚，只能给一个人。那就是御座上的那个人。只要他在一日，你便安全一日。”
顾承的心中，泛起一股彻骨的寒意。他仿佛看到了一条充满荆棘和迷雾的道路，在他面前无限延伸，没有尽头。
他走出相府时，天上下起了小雪。建业的冬天，到了。
雪花落在他的肩上，冰冷刺骨。他紧了紧衣领，抬头望向那灰蒙蒙的天空。他想起父亲临终时的眼神，那眼神里，有不甘，有悔恨，更多的，是一种解脱。
或许，对于他们这些在权力漩涡中挣扎的人来说，死亡，才是最终的解脱。
但他，还不能死。他要活下去。为了母亲，为了妹妹，也为了看清楚，这条路的尽头，究竟是什么。
他深吸一口气，将所有的情绪都压在心底，挺直了脊梁，一步一步，坚定地向着风雪深处走去。他的身影，在漫天飞雪中，显得格外渺小，却又异常执着。
黄龙元年的这场大雪，覆盖了宫城中的血迹与阴谋，也开启了一个年轻书生，在帝国权力中枢的漫长而凶险的旅程。
【全文完】
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