更新时间：作者：小小条
近期，“沉默性缺氧”“白肺”这样的词语出现在大众视野中。对于新冠病毒感染症来说，不论年龄，血氧浓度都是判断患者是否是重症的关键指标。在判断血氧浓度时，血氧仪是重要的器材，而在救治重症患者的过程中，呼吸机、制氧机的作用也至关重要。本文旨在向读者介绍血氧仪、呼吸机和制氧机等设备，以及化学工业是如何帮助人们生产和使用这些设备的。
氧气：最熟悉的化学物质
氧气可能是人类接触最多的、最熟悉的化学物质，我们无时无刻不在接触氧气。
在工业上，尤其是化学工业，氧气的用途非常广泛。工业生产的氧气中，大约有25%的氧气用于化学工业。其中，乙烯与氧气反应，产生环氧乙烷，称为乙烯直接氧化法，是氧气参与的经典反应。环氧乙烷是乙二醇的原料，而乙二醇则是聚酯和防冻剂等产品的重要原料。还有约55%氧气用于钢铁工业，剩余20%则应用于医疗、焊接以及水处理。
呼吸和循环系统是人体吸收和运输氧气的关键系统。血氧含量成了人体细胞能否得到充足氧气，从而保证人体正常运转的关键指标。人体正常动脉血氧饱和度为96%~99%，如果低于90%则被认为是低氧血症，低于80%可能会损害大脑、心脏等器官功能。
对于新冠病毒感染症而言，血氧饱和度是判断病人是否为重症的关键指标。根据我国新冠诊疗方案试行第九版，在静息状态下，指血氧饱和度≤93%，即为重症。
血氧仪：半导体化学品的大集合
最近一段时间，我们很多人都了解过或者使用过血氧仪。不论在医院还是在家庭中，血氧仪都是了解患者血氧情况的关键仪器。
从原理上说，血氧仪是一种借由脉搏测量血氧的仪器。由于人体手指、脚趾、耳垂等部位较透明，且充满微血管，血氧仪内的发光二极管(LED)和光感测器可通过这些组织发送和接收脉冲式信号，经过计算后可读取血氧饱和度。此种非侵入式方式测量外周血氧饱和度或指血氧饱和度，其读数和动脉血氧饱和度的读数相比，误差多半是2%。不过，两者的相关性很高，因此这种血氧仪成为血氧饱和度测量的临床应用首选。
从构造上说，血氧仪需要一个微处理器和存储器、两个控制LED的数模转换器、对光感测器接收的信号进行滤波与放大的器件、将接收信号数字化以提供给微处理器的模数转换器。LED与光感测器放置在与患者指尖或耳垂接触的小型探针中，血氧仪一般还包括小型液晶显示器。所以，别看血氧仪小，却和电脑、手机一样，也是半导体化学品的大集合。比如，血氧仪通常使用的LED基本材料是经典的半导体镓化合物，如氮化镓、氮化铟镓、砷化镓等。
有关专家指出，血氧饱和度降低时，许多患者并没有严重的自感症状。由于老年病人对缺氧反应迟钝，甚至完全感觉不到胸闷、呼吸困难等，这种现象可以称为“沉默性缺氧”。如果缺氧在短时间内不能得到纠正，病情很容易进展到危重症。此外，即使是健康的年轻人，感染新冠病毒后仍有一定概率的重症化风险。近日，北京市卫生健康委员会、北京市医疗保障局就发布通知，组织对老年人等高风险人群发放血氧夹，明确简明监测预警标准。使用血氧仪，可以在早期发现病情向重症发展的倾向，从而尽早干预。
呼吸机、制氧机：材料和化工密切相关
如果不幸成为新冠重症患者，血氧饱和度已经降低，此时就需要进行吸氧治疗。氧气疗法的灵活性很强，制氧机不仅是医院的标配，也可以往家里搬。
制氧机的原理和化工密切相关。在工业上，高纯氧气是通过空气分离装置获取的，一般的方法是通过高压低温，将氧气与空气中的氮气等其他成分分离。
最早的家用制氧机是化工企业美国联合碳化物发明的。制氧机的主要工作原理分为两大类，一类称为变压吸附，一类称为膜气体分离。其中，使用变压吸附技术的制氧机广泛用于医疗保健应用中的氧气供应。制氧机利用分子筛吸附气体，在高压下将氮气快速变压吸附到沸石矿物上，以此提纯氧气。经典制氧机使用双床分子筛，目前也有多床分子筛产品，氧气产量更大，速度更快。
如果症状继续加重，出现呼吸衰竭，呼吸机就必须登场了。与制氧机相比，呼吸机的历史更加悠久。呼吸机在发展历史上，见证了多种高分子材料在医疗领域应用的开始。比如说，聚甲基丙烯酸甲酯从20世纪60年代起，就成为了呼吸机面罩的首选材料，气管插管的材料则是硅胶、聚氯乙烯等。此外，无创的家用呼吸机也可用于新冠轻症患者的呼吸改善。（袁允斌）
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