更新时间：作者：小小条
嘉兴记
中国古代将冬至分为三候：一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。也就是说，在冬至的第一个五天，阳气已经开始生长，但阴气依然十分强盛，传说是阴曲阳伸的蚯蚓，此时在土中仍然蜷缩着身体，不敢轻举妄动。第二个五天，阴极而阳生，因为阴气开始衰退，属于阴性的麋也退脱下了麋角。第三个五天，由于阳气初生，泉水或井水已有热气向上冒出。
冬 至
文 / 朱樵
冬至又名“一阳生”，俗称“数九”、“冬节”、“亚岁”等，它和夏至是二十四节气中最早的两个节气，同时也是中国的传统节日。
从字面上看，冬至的“至”，是到达，又是极致的意思。前面加上一个“冬”字，那就是冬天刚刚到达，或者已经到了极致状态。如果从气温上来感觉，北方一些地区确已到了冬天的极致状态，而长三角地区则是冬天的开始。从天文学上来解释，冬至是太阳的转折点，过了这一天，它将走“回头路”，直射点从南回归线向北移动。中国位于北半球，所以，冬至日后白天就会一天比一天长。
从冬至逢壬日起，中国就进入了传统意义上的“数九”寒天。在古代，由于御寒保暖条件较为简陋和缺乏，寒冬被视为上苍对人类的威胁和惩罚，直接影响了人们的情绪。于是，古人就发明了“数九”的方法，来消遣寒冷而又漫长的冬季。“数九”，就是以每九天为一个单位，过了九个“九”，到了第八十一天，即为“出九”，也就春暖花开了。
虽说是进入了“数九”寒天，但南北气温的差别还是比较大的，于是就有了各地不同的“数九歌”。北京的“一九二九不出手，三九四九冰上走”，到了江南就成了“一九二九，相唤弗出手；三九二十七，篱头吹觱篥；四九三十六，夜眠如露宿”。
过去，嘉兴北门有一家卖纸张笔墨的小店，在冬至前还会提供一种“九九消寒”的描红纸，有写文字的，也有画梅花的。文字一般是“亭前垂柳珍重待春風”，每个字都是九画，九个字加起来正好是八十一画。消寒的人每天用笔描一画，九个字描完，春天就来了。画梅消寒也是如此，共有八十一朵梅花，每天填色一朵，等到一纸梅花全部红了，冬天也就过去了。
冬至的三候，主要是说阴极而阳生。南北朝时期的《三礼义宗》中说：“冬至中者，亦有三义：
一者阴极之至，二者阳气始至，三者日行南至，故谓之冬至也。”古人认为，蚯蚓是阴曲阳伸的生物，阳气未动，屈首下向，阳气已动，回首上向，而在冬至时，虽然阳气已经生长，但阴气仍然十分强盛，所以土中的蚯蚓还是如打结的绳一般屈曲着身子。
二候的麋角解，是说糜和鹿虽然相似，但性质不同。鹿是山里动物，角是朝前生的，属于阳性，而糜则是水泽之兽，角是往后生的，属于阴性。在夏至时，因阴气生而阳气始衰，属于阳性的鹿角通常会脱落。到了冬至，由于阳气初生，糜感受到了阴气的衰落，开始脱角。
三候的水泉动，是说山里的泉水和地下的井水，因阳气引发而流动。在冬至的第三个五天，水泉因“一阳生”而流动，并冒出热气。
有一种说法，叫“冬至大如年”。由周到秦，以冬至日当作岁首一直不变。至汉代依然如此，《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺。”也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。
在古人看来，从冬至日起，天地间的阳气初生，代表着下一个循环开始。因此官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”到后来改为夏历（农历）时，冬至依然排在二十四节气的首位，称为“亚岁”。而在江南一带，春节期间的民间祭祖*俗，至今还是放在冬至。
嘉兴人过冬至夜，大约是从宋朝开始的，那时候家家都要祭拜祖先，小辈还要穿上新衣到长辈处拜谒，称为“贺节”、“贺冬”或“拜冬”，一切礼仪都和过大年一样。其实，在更早的时候，对于嘉兴人来说，冬至就是过年。因为在三千年前，泰伯携弟仲雍南奔，建立勾吴，把周朝的历法带到了吴国。
周朝所用的历法是太阳历，以冬至夜为岁末，也就是大年三十夜。冬至日为岁首，也就是新年的开始，所以过冬至节就是过年。嘉兴在古时属于吴国，所以奉行周朝的历法。虽然后来历法变更，冬至不再是新年的开始，但 “冬至大如年”这种传统的地域文化，仍在嘉兴民间传承了下来。
所以，汤圆是冬至的必备食品，“圆”意味着团圆、圆满。古人有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”汤圆又分“粉团”和“粉圆”两种，《清嘉录》曰：“有馅而大者为粉团，冬至夜祭先品也；无馅而小者为粉圆，冬至朝供神品也。”
冬至的传统*俗，主要是祭祖。一般是在冬至日的晚饭前，家家户户会把祖先像、牌位安放在供桌（长桌）上，摆好香炉、供品等，进行祭祖。有些地方，在祭祖的同时，也祭祀天神、土地神，以祈福来年风调雨顺，家和业兴。在家里烧香祭祖，现在的住房条件显然是不合适的，所以，民间祭祖，现在已变成了扫墓，在冬至前后这几天，通往公墓的几条路往往会十分拥堵。
旧时，嘉兴还有冬至动土的*俗，据地方民俗专家说，动土主要是指排粪缸、修石埠、葬骨殖和刮灶脚泥。按照迷信的说法，碰粪缸有晦，而石埠坏的地方，往往是有人落水之处，动骨殖和刮灶脚泥也都是不吉利的。那么，为何冬至可以“动土”？传说冬至是姜子牙的生日，“姜太公在此，百无禁忌”。其实，应该是冬至时没有蚊蝇，细菌也相对要少，加上又是农闲时期，比较适合干这些事情。
冬至吃“捏冻耳朵”，也就是饺子，是源于河南人的食俗，据说和医圣张仲景有关，与嘉兴没什么关系。嘉兴人冬至的食俗是进补，除了鸡鸭牛羊肉和进补膏方外，以前还有赤豆糯米饭、人参汤、白木耳、核桃仁炖酒等，最普遍的是桂圆烧鸡蛋，也是团圆和圆满的意思。
现在生活条件好了，许多人都在减肥，进补也就成了一种形式，往往是亲朋好友聚上一桌，但千万不要暴饮暴食。冬至是一年中阳气最弱的时候，身体消化不了太多的食物，管住自己的嘴巴，就可以避免发生肠胃疾病。
冬至在嘉兴还有一个比较特殊的*俗就是卜晴，也就是民间所说的“邋遢冬至，干净年”或者“干净冬至，邋遢年”，也许是空气污染和气候变化的缘故，现在这种预测好像也不那么准了。
冬至的时候，一些跨季开放的花还在坚持，诸如月季、美人蕉之类，但已经被霜打得抬不起头来。偶尔有几朵迟开的菊花，也显得无精打采。去年冬至时，我种在阳台上的君子兰，倒是红红火火的开了。
君子兰原是非洲南部的一种野花，后来传入欧洲和日本。上个世纪三十年代，日本将此花赠送给溥仪，作为珍贵花卉种植在伪皇宫中。那时候，君子兰在民间没有栽培，能见到的，也都是些达官贵人。后来，君子兰从长春等地逐渐向全国普及。到了上个世纪八十年代初，君子兰一度炒作成风。
据说，在巅峰时刻，端一盆君子兰，不用走完整条街，价格就能上涨三次。曾看过一篇名为《疯狂的君子兰》的文章，说某城市把君子兰命名为市花之后，这个城市的家家户户都以种君子兰为荣，于是投机者就开始炒作，全国同步跟风。不到半年，一盆珍品君子兰的市价，被炒到十四万，在当时可以买好几套房子。明星为君子兰歌唱，画家为君子兰画画，相声大师为君子兰说相声，更疯狂的是，有人为抢一盆君子兰而掉了脑袋。
市场完全失控时，政府不得不进行干预，出台各种措施，紧急叫停。全国各级媒体也纷纷发表时评，没过多久，君子兰价格就一落千丈，甚至在垃圾堆里也能见到。现在的炒房和当年炒君子兰相比，那真是小巫见大巫了。
说这些陈年烂谷子的事情，似乎与冬至节气没什么关系，奇怪的是，我脑中居然会冒出个成语，莫名其妙地把它们联系在一起，那就是：夜长梦多。
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原文载于《嘉兴日报》
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