更新时间：作者：小小条
说起民国新教育，蔡元培和郭秉文是两个重要人物，在当时他们分别主持的北大和南京高等师范学校是新教育的南北两大重镇。但比起北大的巨大声望，南京高师在今天已鲜为人知。而在民国，北大的影响主要在思想上和学术上。“南高”的作为则主要在教育本身，因此，就促使中国教育向现代化转变而言，“南高”无可匹敌。
而这一切，起于郭秉文对庚款生为主体的留美学生的全面聘用。
1918年初夏，担任南京高等师范学校代理校长的郭秉文风尘仆仆地赶往美国，用今天的话说，就是“抢占人才高地”。
郭秉文，民国教育先驱者
郭秉文，江苏江浦人，1906年由官办江苏教育总会公费送美留学，1911年入哥伦比亚大学师范学院读硕士，在读期间即被江苏教育总会委任为教育考察团成员，1914年以《中国教育制度沿革史》论文获博士学位，1915年返国，先为商务印书馆主编《韦氏英汉大辞典》，1918年被聘为南京高师教务长，旋代理校长。
南京高师成立于1915年，校舍位于南京北极阁之南，为明代国学遗址，张之洞任两江总督时，在此办两江师范，时为东南各省学校之翘楚。辛亥革命时，校舍大半毁于战火，三年后始改建为南京高等师范高等学校。
南京高师
多年来，郭秉文是江苏教育总会悉心栽培的一个棋子，他本人也踌躇满志地要在教育上一显身手，故他一接手“南高”便依据杜威“实用主义”的教育原则，参照美国师范教育建制，拟定了一个颇为宏大的计划，设置文史地、数理化二部，农、工、商、教育、英文、体育等科。这就需要有相当数量的师资加盟，好在一批优秀的留美学生早就进入了他的视野，因在美读书时他就负责“考察”任务。
进入郭秉文聘请大名单的，主要是两部分人，一是哥伦比亚大学主攻教育时的校友，一是以创办和主持中国科学社及《科学》杂志而享誉留美学界的活跃分子，他们德才兼备，确系留学生中的精英。
郭秉文能够满载而归，还有一个外部原因，即国内极为混乱的现状。拿庚款留学生来说，规定十之七八*“实业”，可直到他们回国，偌大的中国也无任何“实业”可言，连谋职都成问题，一些人或闲居美国。故此时，初兴之新教育及新式高校，便成为早期归国留学生的庇护所，以至回国后为四川督军熊克武筹办钢铁厂的任鸿隽、在汉阳铁厂任成本科长的杨杏佛，也很快放弃所谓“实业”，转头进入当时最完备的高等学校——南京高师。
有了新型的办学原则和优秀人才，南高自然迅速崛起，时任该校工科主任的茅以升也说：“南大以农、工、商与文理、教育并重，寓意深远，此种组合为国内所仅见。”
东南大学
在此基础上，1921年10月，南京高师改名为东南大学，其时，连燕京大学校长、美国人司徒雷登也大加赞赏说：“东南大学是第一所现代国立高等学府，在当时自然是最好的大学。他（指郭秉文）搜集了大约五十来名归国留学生，每个人都有突出的专长。他是按美国模式来推进教育事业的。”
从有关资料看，这五十多人大多数是早期的庚款留学生，他们中有：哥伦比亚大学的陶行知、陈鹤琴、朱进、陈桢等‘哈佛大学的胡刚复、竺可桢、吴宓等；康奈尔大学的茅以升、周仁等；麻省理工学院的吴玉麟等；还有清华学校赴美归国的叶企孙、曾昭抡等加盟。
了解中国现代科教起源的人可以知道，这是一个堪称“伟大”的阵容，从此往后，说他们及其学生撑起了中国科教事业的“半边天”也不算过分。当然，“南高”只是他们回国后事业的起点，后来当他们各就各位后，也就各掌一方、独当一面了。
那么，这些人以“南高”为起点，为中国教育又带来了什么呢？首先，“南高”与北大南北联动，以敦请杜威来华讲学为契机，在全国进行了一次现代教育观念的大普及活动。
“五四”运动前夜，中国教育界依然异常陈腐。拿最高学府北京大学来说，自1905年清廷废除科举后，惟有京师大学堂的毕业生尚可授“进士”出身，并可奖励翰林院编修、检讨等官职，所以这儿变成为各种失意官员及举、贡、生、监等旧式学生寻求出身的好地方，课程设置也多陈腐无聊，在这里读书如同“尸位素餐”，甚至有不少学生去吃花酒、逛妓院。因此，1916年9月蔡元培出任北大校长时，很多朋友都劝他不要去这个“糜烂之地”，最后蔡元培是抱着“下地狱”的决心来到北大的。北大尚且如此，何况其他学校？
1919年5月1日，杜威夫妇抵达上海，结果刚抵达不久，北京就爆发了“五四”学生运动，这引起了他的兴趣，要看个究竟，就申请将假期延长至两年。这期间，杜威夫妇在全国范围内进行了大规模演讲，他所到之处，受到教师、学生、知识分子、政府要员的热烈欢迎。
1920年5月10日，江苏省教育厅欢迎杜威夫妇（前排中立者）
杜威演讲涉及面范围很广，但主题还是教育。他的实验主义的教育理论，大致要点是“教育即生活”、“学校即社会”、“从做中学”，这些理论后来发展成平民教育、谋个性之发展的主张，到了1922年又直接演化为教育部颁布的七项教育标准，从而取代了民国初年制定的仍带有“忠君爱国”色彩的教育宗旨，被称为中国教育方针历史性的巨大进步。
蔡元培入主北大，大刀阔斧的进行教育改革，礼贤下士，求贤若渴
蔡元培，中国近代现代化教育的先驱者！其本人17岁中秀才、22岁中举人、31岁就攀到了科举道路的高峰，成为翰林院编修。然而，甲午战争爆发后，清政府一败再败，最终签订了丧权辱国的《马关条约》，蔡元培悲愤交加，最终选择辞官回乡，走上教育救国之路。
蔡元培，北大校长
蔡元培深知教育不是一日之功，但仍然以披荆斩棘的豪迈姿态大刀阔斧地改革旧式的中国教育。特别是来到北大担任校长后，立志要把北大革新成现代化意义上的高等新式学府，成为中国思想荟萃之地。
北大学者合影图
初来北大的蔡元培，深感这所学校的封建势力之强大、官僚问题之严重，但他顶住各方压力，辞退了众多不合格的教师，坚持网络各方大家，为学校教学之用，聘请陈独秀担任北大文科学长，看中怪人辜鸿铭的才学出众，认可国学大师刘师培的严谨治学，欣赏梁漱溟对佛学、儒学的满腔热忱，多次提携自己的晚辈鲁迅，……很快，北大就人才荟萃，新旧两派教师经常同台对垒，形成了百家争鸣的局面。
蔡元培，厚德载物、润物无声，为北大的教育打下美好的情怀
五四爱国运动风起云涌，北大学生响应时代号召上街游行，北洋政府迫于外国压力逮捕了多名北大学子。蔡元培闻知此事后，多方奔走，希望能解救这些爱国学子。1919年5月7日，当局迫于学生运动压力释放了被捕的20名北大学生后，蔡元培爱生心切，带领全校师生员工在红楼广场迎接，慷慨激昂地致词慰勉，表明了他在大是大非面前绝不轻易妥协的态度。
北大校长蔡元培演讲
除了慷慨激昂的一面外，蔡元培还有润物细无声的一面。担任校长期间，蔡元培从不让教授们去总务处领取薪酬，而是由他依次登门，亲自请安，在与教授们短暂交谈中，薪酬已由助手悄悄交给教授的家人。蔡元培直到离去，口中也绝不提起薪酬一事。
蔡元培对教育润物细无声的态度，最有趣的莫过于对梁漱溟态度了。某日，蔡元培准备前去梁漱溟家里发薪酬，结果到了门前，正当助手上前拍梁漱溟的门时，蔡元培阻止了他，说道:"梁漱溟今天有事，我们改天再来吧。"返回路上，助手一脸不解的询问，校长，我看梁先生今天没什么事，为何不进屋里呢？蔡元培缓缓的解释道：难道你没听见梁漱溟正教育他儿子吗？这是大事，我们不能去打扰他。助手说：教育孩子很正常，这算不上什么大事吧！蔡元培说:"在商人眼中，赚钱是大事；在政客眼中，晋升是大事；在我眼中，教育孩子才是大事。"后来，听闻此事的梁漱溟不禁对蔡元培多了一份敬仰！
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