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夏日炎炎，闲话西瓜

作者：刘殿才

烈日炎炎，暑气蒸腾，口干舌燥，这时候，若是能吃上两块清甜可口的西瓜，该是多么惬意啊！

西瓜，又叫甜瓜、夏瓜、或寒瓜。为葫芦科一年生草本植物。在公元前18、19世纪，尼罗河流域的劳动人民就已栽培西瓜了，旅行家李文斯顿到了南非欠专纳的卡拉哈里沙漠时，发现了在那渺无人烟的广阔地面上，竟遍地是西瓜，大象、羚羊、狮子也在享受着大自然的恩赐。由此可知西瓜至少有近四千年的历史。

据欧阳修《新五代史．四夷附录》载，西瓜是在五代时期（907-960年）传入我国的。当时，同州合阳县令胡峤曾羁居契丹七年，回国后写了一篇《陷虏记》，记述他从回纥带回了西瓜种子。回纥是我国古代居住在色椤格河和鄂尔浑河流域及天山一带的少数民族，因为这瓜是从西部传入我国的，所以称为"西瓜"。

据陶谷《清异录》载，五代末期西瓜传播到江南地区。那时盘踞江浙的吴越政权，其宗室子弟在暑天相聚，往往先取一西瓜打赌。各人猜说这瓜内有多少瓜子，然后剖瓜点数，谁猜的数字同实际数相距最远为输，输者设宴请客，这种别致的赌法称为"瓜战"。

宋代以后，西瓜已为人们所喜爱，种植面积扩大。贺方面的"西瓜足解渴，割裂青瑶肤"的诗便可见其端倪。南宋中兴四大诗人之一的石湖居士范成大，在他的《四时田园杂兴》等诗篇中，一再出现和西瓜有关的诗句，如"童孙不解耕织事，也傍桑阴学种瓜"、"碧萝凌霄卧轻沙，年来处处食西瓜"。证明南宋时西瓜种植已相当普遍。

《挥尘录》中有一个故事，说是北宋宣和年间，蔡君安提举秘书省，于夏日在道山聚集馆中属僚吃西瓜消暑。他让属僚罗列关于西瓜的典故，举出一条典故得吃西瓜一块。大家搜肠刮肚，冥思苦思。校书郎董彦远一口气说出好几条人所未闻的冷僻典故，满座为之叹服。当然，作为奖赏，他比别人吃到了更多的西瓜。元方夔在《食西瓜》中写道："缕缕花衫粘唾碧，痕痕丹白掐肤红"，描写人们吃西瓜时津津有味的情景，更是逼真、形象。明清时，西瓜又同民间风俗结下了不解之缘。北方地区，人们将少量西瓜一直贮放到中秋节，于中秋月夜将西瓜切成莲花瓣状，用来供月，江南地区人们在立秋这一天用西瓜祭祖，阖家吃西瓜、饮烧酒，以迎新凉。立秋吃西瓜的*俗一直延续到今。

西瓜适应性强，种植面积广，品种不断增多。清代，北京地区有三白瓜、黑皮瓜、黄沙瓤、红沙瓤等品种，江南地区则有白瓜、金子瓜、荐福瓜等品种。尤其是苏州虎丘一带栽培的徐家青西瓜，皮薄瓤脆、味甘多汁，清香爽口，被推为一时名种。据说，现在全国各地培育的优良西瓜品种达近300种。按瓜皮说，有核桃纹、手巾条、花狸虎、老油绿、三白、淡青等；按瓜瓤说，有大红、橙红、正黄、全白、米 黄等：按瓜籽说，有黑子、白子、黄子、玉子、无子等。南京的陵园瓜，安徽的凤阳瓜，浙江的平湖瓜等又都是西瓜中的上品。同时，河南开封西瓜更富有盛名，早在宋朝时就已有"汴梁西瓜甲天下"之说。

西瓜是所有瓜果中汁液最为充沛的。瓜瓤部分含水量高达百分之九十四以上。西瓜汁液消暑解渴，甘甜爽口，营养丰富，味美宜人。汁液中含有蔗糖、果糖、葡萄糖、维生素B、维生素C、胡萝卜素及西瓜氨基酸（丙氨酸、谷氨酸、苹果酸）等。还有微量的钾、钙、铁元素等多种营养成分。西瓜还能开胃口、益消化、促代谢、利泌尿、养身体，实为夏日瓜果中的佳品。

古代医学认为，西瓜气味甘淡，性寒无毒，消烦止渴，解暑热，疗咽痛，宽中下气，利小水，活血痢，解酒毒。现代医学研究证明，西瓜汁液含有蛋白酶，可使不溶性蛋白变为可溶性蛋白，益于机体代谢，配糖体有降压之效；含有少量矿物元素，对于肾炎、糖尿病等，也有辅助疗效。因此，汪颍在《食物本草》中，曾把它与汉代名医张仲景的著名方剂"白虎汤"相提并论。

部分图片来自网络，在此感谢作者。

作者：刘殿才

编辑：海贝儿

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