更新时间：作者：小小条
洋务运动方兴未艾之时，曾国藩、李鸿章等代表人物出于“师夷长技以自强”的目的，积极筹划派出一批留学生前往欧美大国学*现代军事技术。经过他们的多方斡旋，清政府同意让一批幼童前往美国读书留学，以作为大清未来的栋梁之材。
1872年，第一批留学幼童选拔完毕，他们大都出身寒门或者地位较低的地主官员家庭（朝廷高官仍然希望自己的子嗣接受国内正统儒家教育）。这些孩子均是十几岁的年龄，他们将在万里之外的异域他国完成特殊的学业，并证明中国的孩子认真学*起来绝对是学霸。而学成归来之时，他们中的大多数人都将为中国的进步事业做出不可磨灭的贡献。
民族铁路事业的先驱：詹天佑
詹天佑的父亲是清末进步派人士，眼界开阔，不拘泥传统。当得知清廷招募留学幼童的计划后，詹父便鼓励儿子积极报考。詹天佑自小也聪明好学，经过考核顺利过关。
1872年来到美国之后，詹天佑先后在康涅狄格州西港城的海滨男校、纽黑文市的黑尔哈斯高中进行基础教育。1878年，詹天佑以优异的成绩考入耶鲁大学，并在谢菲尔德理工学院土木工程系主修铁路工程专业。
大学四年间，詹天佑学业优秀，两度夺得数学学科头等奖，并于1881年以优异的成绩顺利毕业，获得谢菲尔德理工学院学士学位。
同年，詹天佑返回中国，打算以自己的所学来为国家和人民造福。不料，这时清政府内部的顽固守旧派得势，主张撤销留学幼童的计划，詹天佑也因为留学身份而受到了冷落。他在这段时间又被派往福州船政局学*，在那里依然保持“学霸”本色，并以第一名的成绩毕业。
毕业后的詹天佑暂时留在了船政局教书，以自己留学所得知识为洋务派培养教育人才。这期间，他得到朝廷封赏，获得五品顶戴。
后来，詹天佑参与修建了广东沿海的海防炮台，并参与修制了中国第一幅广东沿海图。到了1888年，詹天佑真正发挥自己的专业特长，参与修建津榆铁路，并在此期间创造性地采用“压气沉箱法”来夯实木桩，完成了滦河大铁桥桥梁的基础工程，也让西方铁路界对中国铁路建设实力刮目相看。1894年，詹天佑还被英国土木工程师学会邀请加入，成为该协会第一名中国成员。
1905年，清政府为发展商业而决定修建京张铁路，詹天佑因才能出众被委任为总工程师兼总办。铁路途径之处山峦众多，以当时世界的铁路工程技术而言，这条铁路的修建十分困难。很多外国工程师认为如果中国人自己修筑京张铁路，根本就不会成功，纷纷建议由列强来操办，并获得铁路所有权。
但是，詹天佑毫不客气地回应列强：“我国地大物博，而于一路之工，必须借重外人，引以为耻！”
随后，詹天佑带领中国工人呕心沥血、废寝忘食，坚持自行设计并修建了长达200多公里的京张铁路。修建过程中，詹天佑采用的“人”字形路线设计和爆破开道法极大提高了修筑效率，使得京张铁路比原计划提前两年建成通车。西方工程学界对此不得不佩服得五体投地，詹天佑通过自己的才智和努力，让列强们见识了“基建狂魔”的真正实力。
继此之后，詹天佑还主持修建了张绥、津浦、川汉、粤汉、汉粤川等铁路，为中国早期铁路规划设计做出了诸多开创性贡献，被后人尊称为“中国铁路之父”。
1910年，清政府把粤汉铁路权卖给列强，詹天佑闻讯后立即发起成立了保路机关所，带领铁路从业人员一起奔走呼吁，反对清廷“卖路求荣”的行径。
1919年，为中国民族铁路事业操劳一生的詹天佑因心脏衰竭而去世，终年59岁。
热爱民族教育事业的北洋大学校长：蔡绍基
蔡绍基和詹天佑一样，也是第一批留学美国的幼童之一。他是在哈特福德小学、哈特福德高中学完的基础学业，然后考入耶鲁大学，并就读耶鲁大学的“金牌专业”法律系。
蔡绍基的确适合学*法律，他在哈特福德高中的毕业生演讲比赛中，以一口流利的英语和敏捷的思维，对坑害中国人民的“鸦片贸易”进行了痛诉。演讲中，他结合了自己幼年的所见所闻，列举了身边因鸦片而家破人亡、妻离子散的事例，感染了听众。他还在最后激昂陈词：“中国并没有死去，只是睡着了，她在未来必将屹立于世界！”演讲反响强烈、掌声雷动，美国师生无不动容钦佩。
可惜的是，进入耶鲁大学不久后，清政府迫于保守派的强大舆论压力，强制召回了所有留美幼童，蔡绍基不得已放弃了刚刚修*几个月的法律专业而回国。
回国后，蔡绍基主要担任官方翻译，未能发挥自身才干。直到1883年，在唐绍仪的推荐下，蔡绍基随同前往朝鲜，参与处理朝鲜局势，并在那里结识了袁世凯。后来，袁世凯在朝鲜几经波折，蔡绍基等人在其身边全力协助，多次帮助袁世凯化险为夷，蔡绍基也因此得到了袁世凯的重用。
后来，蔡绍基在北洋大学（天津大学的前身）担任要职。期间以自己当年留学美国的经历，积极引进西方先进教育理念，改革学校的师资力量、行政管理和招生计划，积极做到与世界先进学校接轨。可惜的是八国联军入侵之时，北洋大学也遭到破坏。
劫难过后，蔡绍基临危受命，担负重建学校的重任。他为此呕心沥血，不仅要向清政府不断争取资助，还要同侵略者斗智斗勇。直到1903年，北洋大学重建成功，蔡绍基再次担任管理职务。
辛亥革命之后，袁世凯复辟反革命的野心愈发明显，蔡绍基则坚定地支持孙中山，因而与袁世凯结怨。袁起初对蔡绍基进行各种威逼利诱，甚至表示将来让他担任“帝国”的工业部长，但蔡绍基毫不为其所动，一心一意地把心血投入北洋大学的建设。
后来蔡绍基辞去学校职务，隐居乡间。但他为学校所做的贡献，直到今天依然被师生铭记。
争取华人权利的斗士：李恩富
李恩富也是第一批留美幼童班成员。相比詹天佑和蔡绍基，他的家境更为贫寒。报考留学幼童班之前，李恩富的父亲就已经去世，母亲一人辛苦地拉扯三个孩子。李恩富希望减轻家里负担，因此积极选择报名参加可以免除学费的幼童班。
李恩富学*刻苦，且很有语言天赋。来到美国以后，他被安排到以外语学*为特色的霍普金斯学校。在那里，李恩富尽显学霸才气，仅仅一年时间就荣登学校尖子生行列。尤其是他的拉丁文成绩频频获得全校最高分。
进入耶鲁大学以后，李恩富在外语学*方面仍然霸占第一的位置。但是，一年后，李恩富遇到了和蔡绍基一样的境遇，被强制召回国。但是，他并没有放弃求学梦。两年后，欣赏李恩富才华的教会友人和耶鲁大学校友多方协助，让李恩富再次回到耶鲁大学学*。
重回耶鲁的李恩富肆意挥洒自己的语言天赋，英文水平如火纯青，在各种演讲和辩论赛中表现优异。
1887年，李恩富从耶鲁大学毕业，留在美国从事出版行业。同年，26岁的他出版了《我在中国的童年故事》一书，反响不小，并成为美国华裔文学的重要著作。
事业有了起色以后，李恩富也收获了爱情，与当地一位伊丽莎白小姐结婚成家。但不久，美国出现了严重的排华浪潮，华人遭到歧视，并出现残害华人的行为。李恩富对此极为不满，并开始在美国东北部地区各处进行演讲，向美国大众讲诉华人的悲惨遭遇和受到的不公正对待，同时强烈谴责美国政府的排华法案。随后，他还发表了《中国人必须留下》一文，坚决反击排华言论。
李恩富把几乎全部的精力都用在了抵制排华运动方面，为此也影响到了婚姻，最终和伊丽莎白离婚。可惜的是，尽管李恩富为了华人权利奔走呼号，但当时在美的大多数华人却很少响应。这很大程度是因为这些华人受教育程度太低，加上在美国期间长期受到愚民政策影响，很多时候抱着“多一事不如少一事”的消极态度，默默忍受外界的欺凌。李恩富的辛苦抗争未能起到多少作用。
后来，李恩富一直生活在美国，并再婚生子，且一直坚持为争取华人权利而不懈奋斗。66岁的时候，李恩富只身一人来到香港，并最终在香港去世。去世前，他仍在关心着当时国内的抗日战争，忧心民族的命运。
留学美国的幼童前后也有不少批次，他们当中的很多人后来都成为近代中国历史上的重要人物。原本，通过留学计划，能有更多的中国青年接受西方进步教育，并能够为中国崛起做出贡献。但留学计划最终被清政府搁置，很大程度上还是这种“进步”引发了当权封建地主势力的担忧，他们更关心自身的权力和皇位，而不在乎进步还是落后。
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