更新时间：作者：小小条
10月20日，澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯和美国总统特朗普在白宫签署85亿美元稀土和关键矿产协议。
这次的协议是一种框架性质的协议。什么叫框架性质？简单来说就是，这是一个关于总体目标的协议，美澳这次先确定好合作的大方向，至于具体的实施项目后续才会确定。之所以签订这类框架协议，一方面是因为具体项目还未定型，另一方为后续的合作可以更加灵活。除此之外，这种协议可以在国内外释放一些政治信号。
来源：白宫官网
澳大利亚和美国为什么在这个时候签署稀土和关键矿物的协议？
这不得不提到我们国家稀土在全球的重要地位。中国稀土在全球处于领导地位，毫不夸张的说，几乎统治着全球整个产业链。从已探明的储量来看，目前是全球稀土储量最多的国家。稀土分为轻稀土、中稀土、重稀土。我国的轻稀土含量最多的位于内蒙古包头的白云鄂博矿，中重稀土主要位于南方的赣州等地。
白云鄂报矿
南方重稀土
即便巴西等国家潜在资源正在追赶，但是中国无论是在开发规模、加工能力上都处于最强的位置。近年来无论是美国还是澳大利亚，即便在进行大力开采，最终在提炼、分离等加工环节还是离不开中国。稀土的分离和精炼属于核心环节，中国的竞争优势最强，这是中国几十年积累下来的护城河。它并不像字面上看起来那么简单，背后是极其复杂的产业体系。
我高中同学毕业后就是做这方面的，根据他的讲述以及我自己查阅资料，中国之所以能有这么大的优势主要有几个原因。第一是开发早，在其他国家还没意识到的时候就开始重视。第二是中国人能吃苦，分离提炼环节会带来大量污染，对西方国家来说成本极高，但是我们愿意用这个成本来换取技术积累。中国这方面人才多，而是更多依赖的不是能量化的知识而是实操经验，西方没有时间的堆积很难学会。
以后西方国家会追赶上中国吗？一些国家比如巴西可能会发现更多稀土储量，但分离提炼环节短期内跟不上中国，一个重要的因素是环保的成本太高。
稀土到底有什么用？我在之前的文章《巴基斯坦向美国交付矿石，会影响中巴关系吗？》提到过，如今几乎所有高科技产业的发展都不离不开稀土。比如新能源汽车、显示屏、军用的雷达夜视仪等等。
就在前不久，中国要求其他国家进口中国含有稀土元素的磁铁，必须得到中国政府的同意。我觉得正是这一要求给美国带来了巨大压力，所以特朗普试图摆脱对中国渠道的依赖，寻找更多元的合作，更多样的供应链。澳大利亚已探明的稀土含量位于全球第四，毫无疑问是美国想要合作的对象。不仅如此，根据白宫官网消息，美国还将在西澳大利亚投资建设先进镓精炼厂，目的是为了摆脱对中国分离提炼的依赖，提高自身的稀土和关键矿物的加工能力。
那美国和澳大利亚的这次合作真的能摆脱对中国的依赖吗？理想很丰满，现实很骨感。我觉得这次的合作最多只能算做第一步，稀土的分离提炼困难重重。或许特朗普和阿尔巴尼斯都心知肚明，之所以现在只是签订框架性协议，可能也是预料到之后的落地环节卡壳的可能性非常高，不仅会存在地方政府的博弈，而且还有西方环保法规的制约。也许到时候撤销合作也不一定。
特朗普在签订这笔交易时说，“大约一年后，我们将拥有如此多的关键矿物和稀土，以至于你都不知道该怎么处理它们了”。特朗普说的没错，他是真的不知道该如何处理，因为离开中国，美国暂时还没有能力处理。
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