更新时间：作者：小小条
你听普京念“中国”没？发音特别像“契丹”，还真不是巧合，俄语里“中国”的词源，就是从“契丹”变来的，第一次知道这事儿的时候我还挺惊讶，原来咱们在外国人口里，还有这么个古早的叫法。
一千多年前，北方草原上契丹人建了辽朝，那会儿辽朝国力是真强，东边到日本海，西边能到阿尔泰山，周边像哈萨克斯坦，塔吉克斯坦这些国家，都觉得“契丹”就是中国的代名词。
连金庸笔下的乔峰，都喊着“我是契丹人”，连武侠小说里都有这名号的影子，可见当时“契丹”的影响多深。
其实外国人叫中国的名儿，可不止“契丹”这一个，比咱们想象的花样多，咱们先说说“中国”这俩字本身，最早是刻在青铜器何尊上的，原意是“天下之中”的中原地区，后来慢慢变成正统王朝，整个国家的代称。
再聊秦朝，这朝代虽说就存在了十几年，可古代外国人通过贸易，知道东方有个特强的王朝叫“秦”，就把“秦”当成了中国的标签。
古波斯语里叫Chin，古罗马更直接，叫“大秦”，到了中亚，东欧那些带“斯坦”的国家，比如塔吉克斯坦，乌兹别克斯坦，“斯坦”在古波斯语里是“……之地”，所以亚美尼亚语里直接把中国叫“秦那斯坦”。
印度更有意思，管中国叫“秦尼斯坦”，后来这词传回国内，音译成了“震旦”，“震”代表东方，就是日出的方向，所以“震旦”还有“东方黎明”的意思。
以前中国有所震旦大学，后来一部分教授分出去建了复旦大学，“复旦”就是“复兴震旦”的意思，“复兴震旦”这名字起得挺有讲究，能看出对之前办学理念的传承，不是随便瞎起的，从“赛里斯”到“China”，丝绸和瓷器背后的误会
除了“秦”，西方还有个因为丝绸给中国起的名，叫“赛里斯”（Seres），意思就是“丝国”，古代西方人的衣服多是兽皮，亚麻，丝绸一进到西方，就成了“奢侈品”，能跟黄金等价，甚至还引发过战争。
16世纪西方世界地图上，“赛里斯”和“契丹”会同时出现，那会儿西方人没搞明白也正常，毕竟古代交通通讯太差了，他们根本没意识到这俩其实指的是同一个中国。
很多人以为“China”是因为瓷器，可实际上是先有“China”代表中国，后来才引申出“瓷器”的意思。
而且“China”的词源，有种说法也是来自“秦”的音译，本来我以前也以为“China”是因为瓷器，后来查了资料才发现是反过来的，这事儿还挺颠覆认知的。
现在还有公司在用“契丹”的英文名“Cathay”，比如国泰航空（CathayPacific），1946年国泰航空成立的时候，外国创始人觉得“Cathay”这个古称特别有东方韵味，能让人想到丝绸，成吉思汗，马可・波罗，显得特别高级。
说到马可・波罗，他13世纪来中国，回去写的《马可・波罗游记》里，把中国北方原金朝的地方叫“契丹”，南方原南宋的地方叫“蛮子”。
搞不清当时蒙古人为啥这么叫南宋，但马可・波罗也就是如实记录，宋朝这波属实是躺枪了，也挺无奈的，“桃花石”和“Sino”，藏在细节里的文明认同，还有个特别有意境的称呼叫“桃花石”，最早出现在7世纪东罗马的文献里。
1980年新疆还挖出过刻着“桃花石”的古钱币，是喀拉汗王朝的，当时可汗用这个词表示自己是中国的一部分。
“桃花石”其实是北魏拓跋氏的音译，后来成了“中原王朝”的意思，关于它的词源还有好多说法，“唐家说”“大汉说”“敦煌说”等等，学术界吵得厉害。
不管词源吵得多厉害，能在钱币上刻这个，就说明当时人家认自己是中国的一部分，这比啥都重要。
还有个咱们平时可能没太注意，但经常见的词根，就是“Sino”，你肯定在企业名里见过，中石化（Sinopec），中储粮（Sinograin）。
追根溯源，Sino←Sinae←Sinai←Sin，最终指向那个中国王朝，而且在学术领域，“Sinology”指的就是“汉学”，也就是研究中国文化的学科。
“秦”这个朝代虽然短，影响倒是真的深远，连现代都还在用它衍生的词根，不管是“契丹”“秦”“赛里斯”，还是“震旦”“桃花石”，这些称呼本质上都是世界对东方古老文明的好奇。
虽然外人怎么叫我们，我们管不了，但真正的“中国”，从来不是靠别人定义的，从秦始皇统一六国到现在两千两百多年，不管朝代怎么变，“中国”这个名字一直没变过。
就像何尊铭文里写的那样，“宅兹中国”，这才是我们真正的根，每次了解这些古称呼背后的故事，都能感觉到咱们文明的延续性有多强，这些称呼就像历史留下的小脚印，一步一步印证着中外交流的过往，也挺有意义的。
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