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加州大学圣地亚哥分校的一项研究表明，与自闭症相关的大脑发育差异始于子宫，在子宫中，自闭症幼儿的脑皮质器官的生长更大，更快，这与更严重的症状有关。这项研究为理解和治疗自闭症提供了新的途径。

一些自闭症儿童面临严重，持久的挑战，包括发展延迟，社会残疾，甚至可能无法讲话。同时，随着时间的流逝，其他儿童症状可能会减轻。

在此之前，这种结果差异一直是科学家的谜。加州大学圣地亚哥分校研究人员发表在《 《分子自闭症》杂志》（Molecular Autism）上的一项新研究首次揭示了问题。结果包括，这两个自闭症亚型的生物学基础是子宫中形成的。

研究人员使用了10至4岁的10岁儿童患有特发性自闭症（未发现单个基因原因）来创建脑皮质器官（BCO）或胎儿皮质模型。他们还从六个神经疾病的幼儿创建了脑皮质生物。

大脑皮层通常称为灰质，位于大脑外部。它具有数百亿个神经细胞，负责基本功能，例如意识，思维，推理，学*，记忆，情感和感觉功能。

结果包括自闭症幼儿的BCO大得多，比不同年份进行的两轮研究（2021年和2022年）大于神经形态形式对照组的BCO大约40。每一轮研究都需要从每个患者中提取数百个器官组织。

研究人员还发现，自闭症幼儿的BCO异常增长与他们的疾病表现有关。 BCO的幼儿体积越大，将来的社交和言语症状就越严重，而MRI显示的大脑结构就越大。过度BCO扩大的幼儿比正常儿童具有更大的社交，言语和感觉脑区域。

Sanford Stem Cell Institute（SSCI）综合空间干细胞轨道研究中心主任Alysson Muotri博士说：“大脑不一定要变大，越好。” \'她是癌症干细胞生物学领域的主要医师科学家，他的研究探讨了空间如何改变癌症进展的基本问题。 Muoterry还是加州大学圣地亚哥医学院儿科和细胞和分子医学系的教授。

更重要的是，所有自闭症儿童的有机脑组织，无论其严重程度如何，其生长速度是正常神经的儿童的三倍。大脑中一些最大的有机组织（来自自闭症患有最严重和顽固的儿童的神经元）也在加速。幼儿的自闭症越严重，大脑的有机组织越快，有时甚至会发展到过度的神经元。

医学院神经科学系教授Eric Courchesne博士，与Muotry共同领导该研究，称这项研究为“独特”。他说，匹配自闭症儿童的数据，包括智商，症状严重程度和MRI，以及相应的BCO或类似的干细胞衍生模型，这将是非常有意义的。但是奇怪的是，他们在工作之前没有这样的研究。

\'自闭症的核心症状是社会，情感和沟通问题，”库尔切森说。 \'我们需要了解这些问题的潜在神经生物学原因以及它们开始的何时。我们是第一个为自闭症干细胞设计这个特定且中心问题的人。 \'

长期以来，自闭症一直被认为是一种复杂而渐进的疾病，开始产前，涉及多个阶段和过程。尽管没有两个患有自闭症的人是相同的- 就像没有正常神经系统的两个人相同- 患有这种神经发育疾病的人通常可以分为两类：一个是他们患有严重的社会障碍，需要终身护理，甚至可能不会说话；另一个是他们有温和的条件，并最终发展出良好的语言技能和社会关系。

科学家仍然无法确定为什么至少有两种自闭症患者存在。他们也无法在出生前识别自闭症儿童，更不用说预测自己的状况的严重程度了。

现在，库尔切森（Coulcheson）和穆特里（Muottery）确定大脑过度生长始于子宫，他们希望找出原因，以开发一种减轻该疾病患者的智力和社会功能的疗法。

汇编来源：Scitechdaily