更新时间：作者：小小条
前言：浩淼无垠的大海是地球赋予人类的馈赠，对于沿海人民来说，海洋内孕育的万千生物，正是他们赖以生存的物质财富。但同时，一望无际的海洋是人类永远无法完全探知的神秘区域，变化莫测的海面带给渔民极大的无助感和恐惧感。为了能够适应险恶的自然条件和充满挑战的涉海生活，远古人民设立了"海神"作为自己的精神护佑。随着历史的不断发展，人们对于海洋的探索逐渐深入，海神这一概念被人们赋予了越来越多的内涵。今天我们就来寻觅海神信仰的历史发展脉络，透析古代劳动人民对于海洋认知。
中国海神妈祖
1、"海神"和"方位神"的结合
中国的海神从诞生之初便具有极强的方位感。在《大荒东经》中有这样的记载："东海之渚中，有神，人面鸟身，珥两黄蛇，践两黄蛇，名曰禺虢。"这句话描述的是东海海神的模样状态，除此以外，北海、南海、西海的海神均在古书中有其独特的描述。事实上，这里的东海、北海、南海、西海并非指的是现在的具体海域，而是虚指存在于东西南北四个方位的水体。
在中国先民的原始海水观念中，陆地四周都被海水所包围，但身处不同方位的四位海神，却并不是真正代表四方的方位神。方位神的概念要比海神的概念出现的时间早的多，但是从各种神话故事记载中来看，四个方向的方位神都与海洋有着或多或少的关系，因此，在历史的进化过程中，人们不愿意再去探究海神与方位神的细微区别，最终二者融为一体。
禺虢画像
唐代的《太公金匾》中明确出现了这样的记载："四海之神，南海之神曰祝融，东海之神曰句芒，北海之神曰玄冥，西海之神曰蓐收。"显然，四方和四海的概念，从此时出现了互相渗透的状态。在唐代文人的笔下，经常会出现"四海"这个词，它代表的正是天地的边界，这从侧面反映出方位神代表四海海神的观念已经深入人心。及至汉代，人们对海神赋予了更多的人格意义，它在人们的心目中，不再是一个掌管万物、遥不可及的天外之神，而是像"河伯"一样具有人情味的人间之神。汉人为四海之神取了具有生活气息的名字，如冯修青，阿明等等，同时还为四海之神都设立了各自的夫人。这种现象是海神观念进化的一个重要标志。
南海神庙
2、"四海"水体观念
古人对于自然景观都有崇敬之情，从周代起，人们对于山川河海开始进行系统的祭拜仪式，在这其中，"祭海"的*俗尤其受到历朝统治者的重视。在"祭海"的演变过程中，"四海"观念被体现的淋漓尽致。
在古代，时常举行"郊祭"仪式。所谓"郊祭"，就是对地神进行祭祀，而四海之神正是地神之一。这一仪式从东晋成帝时便开始进行，在历朝历代演变中，这一仪式变得越来越盛大。在唐玄宗时期，朝廷将四海海神直接册封为王，到了宋仁宗时期，更是直接为四海之神举行加封仪式，其重要程度可见一斑。
其实各朝代之所以如此重视海洋的作用，还是因为海上丝绸之路的开辟。海上丝绸之路的建立使中国人对于世界的了解延伸到了波斯湾及东非沿岸地区，东海和南海作为物品交易的必经之路，自然受到了极大的重视。从隋代开始，沿海人民开始设立祠堂祭祀海神，东海与南海的神庙香火尤为兴旺，与之相对的西海和北海受此影响，也同样享受着盛大的祭祀仪式。
古代人们对于海神的祈望体现在方方面面，对于统治者来说，由于"四海"在古人心中代表着天地的边界，所以它一直是王权的象征，人们祭拜四海也等于祭拜天子。古人云，"四海之内， 莫非王土， 率土之滨， 莫非王臣。"四海海神的存在寄托着统治者大拓版图的政治理想。对于普通民众来说，"四海"的水体观念同样也很重要。
休渔祭海大典
隋唐时期，佛教传入中国，道教为了维护自己的地位，创造了"龙王"的概念，龙王信仰是海神信仰的衍生版本，它吸收了中国本土文化的精髓。龙本身在中国人的心目中就是神秘莫测的，是不可替代的图腾标志，当它与海洋结合起来，便拥有了更加神圣的价值。在历史发展的过程中，四海龙王的地位逐渐取代了四海海神的地位。到了清朝雍正年间，东海海神被封为"东海显仁龙王之神"，南海海神被封为"南海昭明龙王之神"，这证明此时龙王和海王的概念真正实现了合流。
总之，"四海"水体观念渗透进了中国封建社会的每一个阶段，它深刻地影响了中国文化，成为了中国人代代传承的心理意识。即便海洋的真实面貌在人类的探索中逐渐清晰，中国人依然对"四海"还有着极强的眷恋之情，海洋代表着广阔与深邃，象征着宽阔的胸襟和高尚的品德，这与我国传统文化中的价值取向相符合。
南海龙王敖钦
古代的海神祭祀主要还是出于功用目的。海洋孕育了万千生命，也带给了沿海人民无穷无尽的物质财富，所以在古人的心中，大海象征着富有。古代的很多神话故事中都会出现海龙王或者海底龙宫的描述，海龙王就如同陆地上的君王，统领着大海中的一切生物，拥有整片海域的奇珍异宝。渔民向往这样的富有生活，他们认为，只要举行盛大的仪式供奉龙王，便可让龙王为自己提供更多的鱼、盐、珍宝。在祭祀活动发展的过程中，人们在不同的领域创造出了不同的神灵。在捕鱼领域，浙江台州地区流行供奉"渔师爷"，江苏海州湾地区流行供奉"楚太"，前者是祈求增加捕鱼数量，后者是祈祷海上作业时能够风平浪静。在盐业方面，江苏，广东等沿海地区把管仲尊为盐神。
龙王庙
人类在海洋面前显得非常渺小，所以渔民在面对大海时永远恪守本分，不提过分的要求。在舟山地区有一种*俗，每年夏至节气以后，渔民便集体停止捕鱼，举行盛大的节庆活动，这是为了感恩海洋给予人类的馈赠，俗称"谢洋节"。在这一天，人们要将船舶停靠在岸边，不能出海，捕鱼的网要收在库房之中，不得外拿，这正是为了向海神证明这一天人类不会像它索取任何事物。
在隋唐以前，海洋对于人类的馈赠仅限于满足其生存需要，但隋唐之后，海上丝绸之路的开通为人们带来了巨大的经济收益，从此，无论是国家还是个人，都对海洋产生了依赖之情，历朝历代也因此逐渐扩大了祭海仪式的规模。上文说过，在四海海神之中，东海和南海的地位相当之高，这正是人类重视海洋经济效益的表现。唐玄宗时期，国力强盛，他曾经五次指派朝廷高等官员亲临南海，对南海海神进行祭祀，除此之外，唐玄宗还将南海海神亲自册封为"广利王"，寓意着南海广招天下之财富，广收天下之利益。而南海果真也没有让君王失望，正如张九龄所说："海外诸国，日以通商，齿革羽毛之殷，鱼盐蜃蛤之利，上足以备府库之用，下足以占江淮之求。"海洋是沿海人民的物质生存保障，也是整个国家的经济支柱，可以说，航海贸易促进了一个国家的繁荣，对古代海洋信仰传统产生了深刻的影响。
唐代海上丝绸之路
远古先民之所以对海洋产生如此强大的崇拜之情，主要是受到了万物有灵思想的影响。古人认为山川河海都不仅仅是一个自然事物，他们也有着像人一样的喜怒哀乐，当海洋处于喜悦的状态，人们便能向其索取无穷无尽的物质财富，而当海洋转为愤怒的状态，人们便会遭到生命的威胁。无论是早期的四海海神，还是后期的四海龙王，它们都可以被称作海洋的本体神，他们的喜怒哀乐集中表现为海洋的一切自然现象，虔诚的祭祀海神，便是对大海最大的尊重。这种海神信仰至今仍有保留，比如说浙江温州有一处海神庙，常年香火兴旺，每当到了捕鱼季，渔民便上山"做鱼福"，烧金箔，放爆竹，以热闹的典礼向龙王祈求今年渔业丰收，万事顺意。人们对于海神的敬畏除了表现在虔诚的祭祀，还表现在对海洋禁忌的严格遵守，比如在民间有这样的传闻，渡海时不能有七男一女出现在同一条船上，因为这种出海阵容与八仙类似，容易引起海龙王的愤怒。
传说中的海神图
随着生产力的发展，古人对于海洋的理解越来越深入，所以古人对于海洋也并非一味的崇敬和畏惧，到了后期，甚至还演变出了戏逗龙王的传说，著名的故事有《三戏海龙王》《龙王失印服渔翁》等。这些神话故事大多体现的是渔民与海龙王斗智斗勇，或者是渔民通过某种办法制服龙王，使其被迫答应人类的要求。一个很有意思的现象是，在蓬莱阁之中供奉着海龙王的神位，也设有木刻的龙王雕像，每当到了久旱时节，人们便集体高呼："求大雨，求大雨！"若龙王对这种请求视若罔闻，人们便用步辇将龙王的木雕像抬出庙外，让烈阳烘烤它，人们用这种方式逼迫龙王兴云布雨。种种迹象都显示出人类对于海神还是存在着不恭的一面。
东海龙王
人类之所以对于海洋会产生截然不同的两种态度，主要还是因为海洋实在是太过于浩瀚，面对这种神秘的力量，人类不得不臣服于此，却又不能甘受摆布。人类渴望驾驭海洋的愿望也体现在古代本体海神的形象变化上。最早期的远古海神是半人半动物的形象，根据史书描述，海神的整体形象为人面鸟身珥蛇，在历朝历代的演变中，海神的形象越来越向人靠近。这种变化过程意味着古人希望将海洋庞大的力量掌握在真实的人类手中，而并非难以企及的神明之物。
到了宋代，人类的涉海能力已经得到了大幅度的提高，中国海神妈祖的建立过程就能非常明显地反映出来这一点。海神妈祖的前身是福建一名普通的民间女子，她虽不是帝王将相，但却拥有善良、勇敢、孝顺等很多优良品质，她凭借自己良好的水性，常常救助在海中遇到危险的渔民。这种行为在后代人看来极为高尚，开始时被褒封为"夫人"，后来又被称作"天妃""天上圣母"，最终进化为如今的妈祖，成为了除了海龙王以外，中国人普遍信奉的海神。人类对于妈祖的信仰，源于妈祖对于海洋发起的一系列挑战，同时，妈祖善良慈爱的特性与从前海龙王凶神恶煞的形象有所不同，背后折射出来的是人类地位的逐渐上升。总之，中国人对于海洋的信仰呈现出多种多样的表现形式，从海神信仰的演变过程中，我们也能看到古代生产力的进步和发展。
妈祖雕像
结语：中国古代的海洋观念在现实和虚幻这两条截然不同的轨道上同步前行，在生产力发展的过程中，人类对于海洋的认知越来越趋于现实。在海洋还没有被开发的时代，一望无际的大海必然带给人恐怖的印象，但中国人从没放弃探索海洋的步伐，反而运用自己的智慧逐渐适应了海洋，并成功利用了海洋，形成了华夏文明中独具特色的海洋文化。
参考文献：
《海洋神灵——中国海神信仰与社会经济》
《海洋文化概论》
《中国民间诸神》
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