更新时间：作者：小小条
定亲四年，未婚夫高中状元却翻脸不认人。
全京城都以为我要完蛋。
然而，那位冷面首辅却要娶我：“救命之恩，是该以身相许。”
后来，前未婚夫跪着求我原谅。
01
定亲第四年，陈子墨还是不肯娶我。
第一年，他说刚中进士要拼前程，我懂，等了。
第二年，他说要在翰林院站稳脚跟，我忍了。
第三年，他说外放历练归来便成婚，我信了。
这第四年开春，他又把婚书退了回来，附信上说：“吏部裴尚书为治水十年未娶，下属岂敢先成家室？”
我捏着那封信，手直发抖。
这裴尚书是石头缝里蹦出来的不成？自己打光棍治水，底下的官也得跟着当和尚？
我爹在旁边磨着豆腐，叹气：“珠珠啊，算了罢。陈家小子如今是六品官了，咱们高攀不起。”
“高攀不起？”我把信拍在案板上，“爹，当年大水冲了清水镇，是谁把他从水里捞出来？是谁家磨豆腐供他读书赶考？如今一句‘高攀不起’就完了？”
我越想越气，当日就收拾包袱。
陈子墨不是说“有本事找裴尚书说理”吗？
好，我去。
从清水镇到京城，马车走了三天。第四日晌午，我站在了裴尚书府朱红大门前。
深吸一口气，我踮脚抓起门环，“砰砰砰”砸得震天响。
“裴大人！您什么时候准我成亲啊？我等了四年啦！”
这一嗓子喊出去，整条街都静了一瞬。
卖糖人的、挑担子的、过路的，全看了过来。几个妇人端着饭碗就凑近了，眼睛亮得跟捡了钱似的。
“哟，这姑娘胆儿肥啊！”
“找裴尚书说亲事？裴大人不是出了名的不近女色吗？”
门“吱呀”开了条缝，一个小厮探头出来，慌慌张张：“姑娘，您、您找谁？这是尚书府，不能乱喊的！”
我叉着腰，仰着下巴：“我就找裴尚书！清水镇沈珠珠，来讨个公道！你家大人拦着不许人娶我，我得问问他，到底要拖我到什么时候！”
人群“轰”地炸了。
“清水镇？裴大人五年前是不是去那儿治过水？”
“对对对！听说还遇了险，差点没回来！”
“难怪了，这是欠了风流债啊！”
小厮脸都白了，看看我，又看看越聚越多的人群，跺脚道：“您、您先进来，别在门口嚷……”
进了府，我才觉出这宅子气派。青石板路干净得能照人，回廊曲折，处处透着雅致。就是太冷清，连个说话声都听不见。
小厮引我到花厅，苦着脸：“姑娘稍坐，大人去城外巡堤了，今日不知何时回来。”
“我等他。”我坐下，心里却打鼓。
这裴尚书，怕不是个七老八十的老头子？不然怎么管下属娶亲这等闲事。
小厮给我倒了茶，小心打量我：“姑娘真是从清水镇来的？”
“不然呢？”我没好气，“陈子墨——就是那个被你们大人拦着不许成婚的状元郎，他亲口让我来问的。”
小厮表情古怪，嘟囔了句什么，我没听清。
等了约莫一个时辰，外面传来脚步声。小厮眼睛一亮：“大人回来了！”
我立刻站起来，整了整衣裳，心想不管这裴尚书多难说话，今日一定要个准信。
影壁后转出一人，绯红官袍，身姿挺拔。我抬眼看去，愣住。
不是老头子。
这人瞧着不过二十五六，眉眼清俊，肤色略深，像是常在外奔波。他目光扫过来，落在我身上时，步子猛地一顿。
小厮赶紧上前：“大人，这位是清水镇的沈姑娘，她说、说您拦着她婚事……”
裴尚书——裴清晏，抬手止住小厮的话。他看着我，眼神复杂，像是惊讶，又像是……松了口气？
“沈姑娘。”他开口，声音清朗，“一路辛苦。”
我准备好的话卡在喉咙里。
这态度，也太客气了吧？
“不、不辛苦。”我硬着头皮，“裴大人，我今日来，是想问问，您为何一直不许陈子墨娶我？我们都定亲四年了，再拖下去，我真成老姑娘了。”
裴清晏走到主位坐下，示意我也坐。他沉吟片刻，道：“此事确有内情。陈子墨如今在工部任职，正值治水关键时期，若此时成婚分心，恐误大事。”
“可治水又不是一天两天的事！”我忍不住道，“难不成他要等到七老八十？裴大人，您自己也未成婚，难道底下的官员都得跟着您打光棍吗？”
话一出口我就后悔了。太冲了。
小厮倒吸一口凉气，偷偷瞄裴清晏。
裴清晏却笑了。
不是冷笑，是真笑了，眼角微微弯起，整个人顿时柔和了许多。
“沈姑娘说得在理。”他道，“此事是我考虑不周。这样，姑娘远道而来，先在府中住下，待我仔细考量，定给姑娘一个交代。”
我怔住。
这就……答应了？
“真的？”我狐疑，“您不会敷衍我吧？”
“裴某从不敷衍人。”他认真道，又看向小厮，“裴安，带沈姑娘去西厢房安置，好生照料。”
名叫裴安的小厮应了声，看我一眼，眼神里满是不可思议。
我跟着裴安往外走，心里七上八下。
这裴尚书，好像跟我想的不太一样。
西厢房干净整洁，被褥都是新的。裴安给我端来点心，忍不住道：“沈姑娘，您胆子可真大。这么多年，敢这么跟大人说话的，您是头一个。”
我捏了块桂花糕：“我也是被逼急了。对了，你们大人……真的一直没成婚？”
“可不是嘛。”裴安压低声音，“京城多少贵女想嫁，大人理都不理。都说他心里装着天下河山，装不下儿女情长。没想到……”
他话没说完，但眼神往我身上瞟了瞟。
我心里一动。
难道裴尚书和陈子墨之间，有什么我不知道的过节？
正想着，外面有人来报：“沈姑娘，大人请您一同用晚膳。”
我跟着丫鬟到了饭厅，桌上已摆好了四菜一汤，不算奢侈，却精致可口。裴清晏换了身常服，月白长衫，更显得人清俊。
“不知合不合姑娘口味。”他示意我坐，“若有想吃的，尽管吩咐厨房。”
我坐下，看着眼前的菜，突然鼻子一酸。
从清水镇到京城，这一路我都没好好吃过饭。陈子墨连面都不肯见，只让小厮打发我住客栈。没想到在“对头”府里，反而被这样招待。
“多谢大人。”我低声道。
席间安静，只有碗筷轻碰的声音。我偷眼看裴清晏，他吃相优雅，神情平静，偶尔抬眼，目光温和。
“沈姑娘。”他突然开口，“清水镇如今可好？堤坝可还稳固？”
“好多了。”我点头，“自五年前您带人重修堤坝，再没发过大水。镇上的百姓都念着您的好呢。”
裴清晏笑了笑：“那就好。”
他顿了顿，似是想说什么，最终却只道：“姑娘安心住下，婚事之事，裴某会妥善处理。”
这一晚，我躺在柔软的床上，辗转难眠。
裴清晏的态度太奇怪了。既不凶，也不敷衍，反而处处周到。若他真是阻挠我婚事的元凶，何必对我这么好？
难道……陈子墨骗了我？
我在尚书府一住就是五日。
这五日里，裴清晏待我极好。每日三餐不重样，早上有燕窝粥，晚上有炖得烂烂的蹄髈。我捏着腰间新长出来的软肉，心里又是感激又是发愁。
感激的是他真心待客。
发愁的是——他绝口不提我的婚事。
每次我问起，裴安就支支吾吾：“大人这几日忙，在书房处理公务呢。”
“那我去书房找他。”
“哎别别别！”裴安拦住我，“大人吩咐了，让您好好歇着，这些事他会处理。”
这算什么处理？
我蹲在院子里磨豆子——裴安听说我会做豆腐，特意给我弄了套小石磨来。白花花的豆浆从磨缝里流出来，我想起在清水镇的日子。
那时陈子墨还在我家隔壁读书。每天清晨我磨豆子，他就坐在窗前念“之乎者也”。娘总笑：“咱们珠珠磨的不是豆浆，是陈秀才的墨水钱。”
后来他中了秀才，中了举人，最后成了状元。
走的那天，他拉着我的手：“珠珠，等我站稳脚跟，就回来娶你。”
这一等，就是四年。
我吸了吸鼻子，把磨好的豆浆滤进锅里。既然裴清晏喜欢吃我做的豆花，那我就多做些，哄他高兴了，总该给我个准话。
豆花出锅时，我特意淋了两大勺糖桂花——裴安说过，大人喜甜。
“麻烦姐姐帮我送去。”我把碗递给伺候我的丫鬟春杏，“就说……这是我特意为大人做的。”
春杏抿嘴一笑：“姑娘放心。”
她端着豆花走了，我在院子里等回音。
这一等，等到太阳偏西。
春杏回来时，表情怪怪的，欲言又止。
“怎么样？大人尝了吗？”我急急问。
“尝、尝了。”春杏眼神躲闪，“大人说……多谢姑娘。”
“那他说什么没有？关于我婚事的事？”
“没、没有。”
我的心沉下去。
看来一碗豆花，还是不够。
殊不知，那碗豆花早就在府里掀起了一场风波。
春杏端着豆花出我院子时，遇上了管厨房的张妈。
“哟，这是什么？”张妈伸头看。
“沈姑娘给大人做的豆花。”
张妈眼珠一转：“哎哟，这是想给大人暖暖心呢。姑娘真是有心人，知道大人这些日子忙，特意做吃食关心。”
这话传到账房先生那儿，就变成了：“沈姑娘说大人操劳，要当大人的贴心人。”
账房先生告诉看门的刘伯，又添了料：“沈姑娘想留在府里，照顾大人起居。”
等传到护院们耳朵里，已经成了：“沈姑娘说不想回乡下，要在咱们尚书府安家！”
最后，一个护院跑去告诉裴安时，表情夸张得像是见了鬼：
“裴安哥，不得了！那沈姑娘说，她要在府里常住，还要、还要给大人生……”
“生什么？”裴安瞪眼。
“生个胖娃娃！”
裴安手里的茶壶“哐当”掉在地上，碎了一地。
他慌慌张张跑到书房，连门都忘了敲：“大人！大人不好了！”
裴清晏正在看公文，闻言抬头：“何事慌张？”
“外头、外头都在传……”裴安喘着气，“说沈姑娘要给您生……不是，说沈姑娘要长住府里，要、要当女主人！”
裴清晏笔尖一顿，墨迹在纸上洇开一小团。
他放下笔，神色平静：“传就传了。”
“可是大人！这要是传出去，对沈姑娘名声不好啊！咱们还是快些把她送回去吧，不然……”
“不然什么？”裴清晏淡淡瞥他一眼，“把恩人赶出去，让外人说我裴清晏忘恩负义？”
裴安噎住了。
“可她毕竟是未嫁女子，住在您府上，这……”
“我自有分寸。”裴清晏重新拿起笔，“你去库房挑几匹软和的料子，给沈姑娘送去裁冬衣。另外，她院子里地龙该烧起来了，别冻着。”
裴安张着嘴，半天没合拢。
冬衣？地龙？
他晕乎乎走出书房，正撞上几个探头探脑的小厮。
“怎么样怎么样？大人说什么？”
裴安表情恍惚：“大人……让给沈姑娘裁冬衣，烧地龙。”
众人倒吸一口凉气。
完了完了，大人这是真动心了？
这消息像长了翅膀，第二天就传遍了半个京城。
第五日傍晚，我终于坐不住了。
裴清晏避而不见，婚事遥遥无期。我若再等下去，真要在京城过年了。
心一横，我直接往书房闯。
春杏想拦：“姑娘，大人正在……”
“我管他在做什么！”我提着裙子，“今日非要问个明白！”
书房门虚掩着，我推开时，裴清晏正靠在椅子里看书。
烛光暖黄，映着他侧脸。他今日穿了件竹青长衫，比穿官袍时更显温和。只是……书好像拿倒了？
我眨眨眼，再看，他已经把书放下了。
“沈姑娘。”他站起来，“这么晚，有事？”
我走到书案前，看见那只空碗还摆在边上，心里一喜：“大人，豆花您吃了？”
“……吃了。”
“好吃吗？”
“……好吃。”
我鼓起勇气：“那……关于我的婚事，您考虑得怎么样了？”
裴清晏手指蜷了蜷，耳根泛起可疑的红。
他沉默片刻，才道：“此事……我仔细想过。沈姑娘的心意，裴某明白了。”
我的心提到了嗓子眼。
“只是婚事终究是人生大事，不宜仓促。”他看着我，眼神认真，“不若再等些时日，彼此多了解些？”
又是等？
我鼻子一酸，委屈涌上来：“大人若是不愿意帮忙，直说便是，何必这样敷衍我？我知道，您是尚书，我只是个卖豆腐的，配不上您费心……”
“不是的！”裴清晏急急打断我，“我从未如此想。”
“那您为何一直推脱？”我眼圈红了，“陈子墨让我来找您，您又让我等。你们做官的，就喜欢这样耍弄我们小老百姓吗？”
裴清晏愣住了。
他看着我泫然欲泣的样子，神色忽然变得复杂。
“陈子墨……让你来找我？”他缓缓问。
“是。”我抹了把眼睛，“他说，只要您点头，他就娶我。”
书房里静得可怕。
烛火噼啪响了一声。
裴清晏慢慢坐下，手指在案上轻叩。良久，他叹了口气：“沈姑娘，你可知五年前，清水镇水患，我是如何死里逃生的？”
我愣住：“听、听说您差点被水冲走……”
“不是差点。”他看着我，眼神深邃，“是真的被冲走了。水流湍急，我抱着浮木，以为自己必死无疑。是一个姑娘划着门板过来，把我拖上了岸。”
我心里一跳。
五年前水患，我确实救过不少人。那时镇上乱成一团，我划着家里的门板，在水里捞了一整天。救的人太多，哪还记得谁是谁？
“那姑娘力气不大，拖我上去时，自己差点掉进水里。”裴清晏声音轻缓，“我呛了水，意识模糊，只记得她手腕上有道疤，是烫伤。还有……她哭着说，家里的豆腐全冲走了，爹娘还在水里。”
我下意识摸了摸左手腕。
那里确实有道疤，是小时候不小心碰到豆腐锅烫的。
“后来我昏迷了，醒来已在县衙。县令说是个卖豆腐的姑娘救了我，可我急着治水，没来得及找她。”裴清晏看着我，眼神里有什么东西在涌动，“等我再去清水镇时，那姑娘已经搬了家。我只知道，她姓沈。”
我的心咚咚直跳。
“大人……您说的那个姑娘……”
“我找了五年。”他打断我，声音很轻，“没想到，她自己来了。”
烛光摇曳，在他眼底投下明明灭灭的光。
我张着嘴，一个字都说不出来。
原来那些周到，那些照顾，不是因为愧疚，不是因为客气。
是因为……他认得我？
“所以，沈姑娘。”裴清晏站起身，走到我面前，“你的婚事，裴某不会不管。但有些事，我需要查清楚。请你信我，再等几日，可好？”
他离得很近，我能闻到他身上淡淡的墨香。
鬼使神差地，我点了点头。
裴清晏让我等的第七日，陈子墨终于出现了。
那日我正在院子里晒豆干，春杏慌慌张张跑进来：“姑娘，陈、陈大人来了，在前厅！”
我手一抖，豆干撒了一地。
匆匆赶到前厅时，陈子墨正背着手站在那儿，一身青色官袍，衬得他身姿挺拔。四年不见，他瘦了些，眉眼间多了几分官威，也多了几分陌生。
“珠珠。”他转过身，眉头皱着，“你怎么住到尚书府来了？胡闹！”
我原本一肚子话，被他这一句“胡闹”堵了回去。
“不是你让我来找裴尚书的吗？”我压着火气。
“我那是……”他语塞，随即不耐地摆摆手，“罢了，赶紧收拾东西，我送你回客栈。一个未嫁女子住在男子府上，成何体统！”
这话从他嘴里说出来，格外刺耳。
“陈子墨。”我看着他，“四年了，我只问你一句：你到底娶不娶我？”
他眼神躲闪：“不是说了吗，等裴尚书点头……”
“裴尚书已经点头了。”我打断他，“他说，只要你想娶，随时可以。”
陈子墨脸色变了变。
“珠珠，你不懂。”他走过来，想拉我的手，我躲开了。他叹口气，做出为难的样子：“我如今在工部，正是紧要关头。裴尚书虽然嘴上说点头，可若我真娶了你，他心里怎么想？官场上的事，复杂得很……”
“我不懂官场。”我声音发颤，“我只懂当年你说的话。你说等你中了进士就娶我，你说这辈子非我不娶。陈子墨，清水镇等了你四年，我等了你四年，不是来听你说‘官场复杂’的！”
“你！”他脸上挂不住，声音冷下来，“沈珠珠，你别不识好歹。我现在是六品官，你知道多少人家想把女儿嫁给我？我念着旧情才没退婚，你还想怎样？”
旧情？
我看着他，忽然觉得好笑。
“念着旧情，所以让我一等四年？念着旧情，所以连见我一面都不肯？”
“我是为你好！”他提高声音，“你看看你现在，像个什么样子？跑到尚书府来闹，全京城都在看笑话！一个卖豆腐的，还想做官夫人？沈珠珠，你能不能有点自知之明？”
这话像刀子，扎得我浑身发冷。
我看着他，这个我供了四年、等了四年的男人，忽然觉得陌生极了。
“所以，”我听见自己的声音，平静得可怕，“你从来没打算娶我，是不是？”
陈子墨眼神闪了闪，没说话。
“那你为什么不明说？为什么一次次敷衍我？陈子墨，我们沈家欠你的吗？我爹娘把你当亲儿子，我省吃俭用供你读书，你就这样对我？”
“够了！”他厉声喝道，“过去的事不要再提！沈珠珠，我给你一百两银子，你回去好好过日子，别再缠着我。从今往后，我们两清！”
他从怀里掏出一张银票，扔在地上。
那张纸轻飘飘的，落在我脚边。
我看着它，忽然想起四年前他上京赶考那天。我偷偷塞给他二两碎银，那是我攒了半年的私房钱。他拉着我的手说：“珠珠，等我回来，一定风风光光娶你。”
原来有些誓言，轻得还不如一张纸。
我弯腰，捡起银票。
陈子墨脸上露出轻蔑的笑：“这就对了，识时务者为俊……”
话音未落，我把银票撕了。
“你！”他瞪大眼睛。
“陈子墨。”我一字一句，“我沈珠珠这辈子，最恨被人当叫花子打发。你欠我的，不是一百两银子能还清的。”
“那你想怎样？”他冷笑，“去告我？别忘了，你现在住在我上峰的府里，闹出去，看谁丢人！”
“丢人的不会是我。”
一个清冷的声音从门外传来。
裴清晏走了进来。他不知在那里站了多久，脸上没什么表情，眼神却冷得像冰。
“大、大人。”陈子墨慌忙行礼。
裴清晏没理他，径直走到我身边，低头看我：“没事吧？”
我摇摇头，鼻子发酸。
他这才看向陈子墨，淡淡道：“陈主事好大的官威。”
“下官不敢。”陈子墨冷汗下来了，“下官只是……只是处理些私事。”
“私事？”裴清晏在椅子上坐下，“说说看，什么私事需要在我府上大呼小叫，还要用银票砸人？”
陈子墨脸白了：“大人误会了，下官是怕沈姑娘纠缠，影响大人清誉……”
“我的清誉，不劳陈主事操心。”裴清晏打断他，“倒是陈主事，有件事我想请教。”
“大人请讲。”
“五年前清水镇水患，救我的人，是你吗？”
陈子墨浑身一震。
我猛地抬头看向裴清晏。
“大、大人何出此言？”陈子墨强笑，“当年的事，下官记不清了……”
“记不清了？”裴清晏从袖中取出一卷文书，“可我查了县衙记录。当年上报救我的，是陈主事你。县令还为你请了功，说你‘奋勇救人，品德高尚’。靠着这份功劳，你得了推举，进京赶考的路费也是县里出的，对吗？”
陈子墨腿一软，差点跪下去。
“可奇怪的是，”裴清晏翻开文书，“我问过当时在场的衙役。他们说，救我的是个姑娘，姓沈，家里是做豆腐的。陈主事你，是在我被救上岸后，才赶到的。”
书房里死一般寂静。
我呆呆地看着裴清晏，又看看面如死灰的陈子墨。
忽然间，一切都明白了。
为什么陈子墨能一路顺利。
为什么裴清晏“阻挠”我们的婚事。
为什么陈子墨不敢让我见裴清晏。
“陈子墨。”我听见自己的声音在发抖，“你冒领了救人的功劳？”
“不、不是……”他想辩解，但在裴清晏冰冷的注视下，终究颓然低下头。
“珠珠，我……我当时也是迫不得已。”他语无伦次，“我需要那个功劳，我需要路费……我答应过娶你的，我真的……”
“够了。”我闭上眼，“我不想听。”
心像是被掏空了，又像是塞满了石头。原来这四年的等待，这四年的委屈，都建立在一个谎言上。
我救的人，是裴清晏。
陈子墨偷了我的功劳，才有了今天。
可他连娶我都不肯。
“陈子墨。”裴清晏开口，声音里带着寒意，“冒领功劳，欺瞒上官，该当何罪？”
陈子墨“扑通”跪下了：“大人饶命！大人，看在下官这些年勤勉办事的份上，饶了下官这一次吧！下官、下官愿意娶珠珠，立刻娶！”
“现在愿意了？”我看着他跪在地上的样子，忽然觉得可悲又可笑，“陈子墨，你真让我恶心。”
裴清晏站起来：“陈子墨，从今日起，你不再是工部主事。我会将此事上奏朝廷，你好自为之。”
“大人！大人！”陈子墨想扑过来，被裴安拦住了。
他被拖出去时，还在喊：“珠珠！珠珠你帮我说句话！我们四年感情，你不能这么狠心！”
声音渐渐远了。
书房里只剩下我和裴清晏。
我站在原地，浑身发冷。
裴清晏走过来，想碰我的肩，又收回了手。
“沈姑娘，”他轻声说，“对不起。”
我抬头看他：“大人为何道歉？”
“若我早点查清真相，你不会受这些委屈。”
我摇摇头：“该道歉的不是您。”
窗外天色渐暗，晚霞把天空染成橘红色。
我深吸一口气，看向裴清晏：“大人，我的婚事，不用您操心了。”
他眼神一紧。
“我不是那个意思。”我扯出一个笑，“我是说，我不急着嫁人了。清水镇回不去，京城……我想留下来。”
裴清晏怔了怔。
“我想开个豆腐铺。”我认真说，“我们沈家的豆腐，在清水镇是出了名的。京城这么大，总有人爱吃。”
他看着我的眼睛，许久，点了点头。
“好。”他说，“我帮你。”
“不用。”我摇头，“大人已经帮我够多了。剩下的，我想自己来。”
裴清晏沉默片刻，忽然笑了。
不是那种温和的笑，是真正开怀的笑，眉眼弯起来，好看得让人移不开眼。
“沈珠珠，”他说，“你和我想象中一样。”
“什么？”
“五年前你救我时，也是这样。”他看着我，眼神柔软，“浑身湿透，冻得发抖，却还对我说：‘别怕，我拉你上来。’”
我心里某处，轻轻动了一下。
“那时我就想，”他低声说，“这姑娘真勇敢。”
晚风吹进来，带着初秋的凉意。
我看着他，忽然觉得，京城这个冬天，或许不会太冷
我在京城西市租了个小铺子。
铺子不大，前头能摆三张桌子，后头是灶间，还有个小小的院子。租金不便宜，但我把裴清晏硬塞给我的银票——他说是陈子墨该赔我的——付了半年。
裴安帮我跑腿办契书，回去禀报时被裴清晏训了一顿。
“她一个姑娘家，你让她自己去办这些？”
裴安委屈：“沈姑娘不让小的帮忙，说、说她要靠自己。”
第二日，裴清晏亲自来了。
那时我正在刷墙，一身灰扑扑的，脸上还沾了白灰。他站在门口，看着我，眉头皱得能夹死苍蝇。
“沈姑娘，”他开口，“这些粗活……”
“我能做。”我打断他，从凳子上跳下来，“在清水镇时，家里修灶台都是我搭的手。”
他沉默地看着我，忽然挽起袖子，拿起另一把刷子。
“大人！”我吓了一跳。
“怎么，只许你自力更生，不许我帮忙？”他淡淡说着，已经开始刷墙，“西市这一片我熟，早年治水时经常来。”
我看着他熟练的动作，愣住了。
一个尚书大人，居然会刷墙？
“很奇怪？”他侧头看我，“我十六岁中进士，外放第一站就是河道衙门。跟着老河工学，什么活都干过。修堤坝要懂泥瓦，测水位要懂木工，这刷墙，是最简单的。”
他说得轻描淡写，我却听得心里发酸。
京城的贵人们都说，裴尚书年轻有为，是皇上眼前的红人。可没人知道，他这红人是怎么当上的。
“大人，”我小声问，“您为什么不娶妻？”
他手一顿，继续刷：“忙。”
“那……也没喜欢的人？”
这次他停了很久。
久到我以为他不会回答了，他才低声说：“有。”
我的心莫名其妙地沉了一下。
“那、那怎么不娶？”
“因为……”他转头看我，眼神复杂，“我不知道她怎么想。”
墙刷完了，他又帮我修了窗子，钉了招牌。招牌是我自己写的——“沈记豆腐”，字歪歪扭扭，但一笔一划很认真。
裴清晏站在招牌下看了很久。
“笑什么？”我不好意思。
“没笑。”他嘴角却弯着，“写得很好。”
开业那天，裴清晏没来。但他让裴安送来一篮鸡蛋，说是“添个彩头”。
我没拒绝。有些好意，推辞了反而伤人。
豆腐铺开张，生意却不好。
西市人来人往，可没人认识“沈记豆腐”。头三天，我只卖出去五碗豆花。
第四天，我熬了夜，做了各种豆腐——嫩豆腐、老豆腐、豆腐脑、豆腐干，摆了满满一案子。又在门口支了个小炉，现煮豆浆。
“免费尝！”我鼓起勇气喊，“沈记豆腐，清水镇老手艺！”
有人好奇凑过来，我赶紧舀一小碗豆浆递过去。
“真香！”一个老伯喝了，眼睛一亮，“这豆味浓，不是兑水的！”
“给我也来一碗！”
“我要块豆腐！”
渐渐地，铺子前围了人。我忙得脚不沾地，收钱、打包、招呼客人，脸上笑就没停过。
晌午时，来了几个锦衣公子，为首的是个蓝衣少年，眉眼张扬。
“哟，新开的铺子？”他摇着扇子，“老板娘，来碗豆花。”
我赶紧盛了一碗。
他吃了一口，皱眉：“太淡。”
“客官，糖在边上，您自己加。”
“我要你加。”他似笑非笑，“多加些，甜到心里那种。”
旁边几个公子哄笑。
我脸色变了变，还是忍了，给他加了两勺糖。
他却不接，盯着我：“喂我。”
“客官请自重。”我沉下脸。
“自重？”他笑，“一个卖豆腐的，装什么清高？知道我是谁吗？吏部侍郎是我舅父！”
周围的人悄悄退开。
我握紧勺子：“客官若不买，请让让，后头还有客人。”
“我偏不让！”他一脚踢翻了凳子，“今日你这铺子，别想做生意！”
我气得浑身发抖。
正要说话，一个清冷的声音响起：“李公子好大威风。”
裴清晏不知何时来了，一身常服，站在人群外。
那李公子脸色大变：“裴、裴尚书……”
“西市是百姓谋生之地，不是李公子逞威风的地方。”裴清晏走过来，挡在我身前，“令尊昨日还同我说，要好好管教儿子。看来，是该管管了。”
“我、我……”李公子冷汗涔涔，“下官这就走，这就走！”
一群人灰溜溜跑了。
裴清晏转过身看我：“没事吧？”
我摇头，鼻子却酸了。
“这些人，惯会欺软怕硬。”他帮我扶起凳子，“明日我让两个衙役在这一带巡视，有事你喊他们。”
“不用。”我吸吸鼻子，“我自己能应付。”
他看着我，忽然笑了：“我知道你能。但有人可以依靠的时候，不必硬撑。”
这话太温柔，我眼眶一热，赶紧低下头收拾东西。
“对了，”他说，“宫里要采办一批豆腐，御膳房的管事尝了你的豆腐，说好。明日会有人来订，你准备准备。”
我猛地抬头：“真、真的？”
“嗯。”他眼里有笑意，“沈记豆腐，要出名了。”
那天晚上，我翻来覆去睡不着。
脑子里全是裴清晏的样子——他刷墙时的认真，他挡在我身前时的坚定，他笑时的温柔。
我摸着左手腕上的疤。
五年前我救他时，可曾想过会有今天？
第二天，御膳房的管事真的来了。定了每日五十斤豆腐，还要各种豆制品。铺子一下子忙起来，我雇了两个帮工，还是忙得团团转。
裴清晏偶尔会来，有时是傍晚，铺子快打烊时。他不说话，就坐在角落，要一碗豆花，慢慢吃完，放下钱就走。
有时钱下压着张字条——“豆花很好”，或者“别熬太晚”。
我把字条收在一个小木盒里，不知不觉，攒了一叠。
立冬那天，下了第一场雪。
我关了铺子，裹紧棉袄往回走。雪下得很大，街上没什么人，走到半路，看见裴清晏撑着伞站在巷口。
“大人？”我惊讶。
“顺路。”他把伞移到我头上，“雪大，送你。”
伞不大，他半边肩膀露在外头，很快就落了雪。我悄悄把伞往他那边推，他又推回来。
一路无话，只有雪落的声音。
到我租的小院门口，我转身道谢。
他却没把伞给我。
“沈珠珠，”他忽然叫我的名字，不是“沈姑娘”。
我心跳漏了一拍。
“如果……”他声音很轻，落在雪里几乎听不见，“如果我现在说，我心悦你，会不会太迟？”
雪花在我们之间飘落。
我看着他，这个我误以为是“老古板”的男人，这个默默帮了我这么多的男人，这个……五年前我救过的男人。
“大人，”我听见自己的声音在抖，“您是尚书。”
“我知道。”
“我只是个卖豆腐的。”
“我知道。”
“我们……不合适。”
他沉默了很久，久到我觉得他会转身离开。
但他只是笑了笑，把伞塞进我手里。
“没关系。”他说，“我可以等。”
他转身走进雪里，绯红官袍在白雪中格外醒目。
我站在门口，看着他的背影，忽然大声喊：“裴清晏！”
他停住，回头。
雪花落在他睫毛上，他眨了眨眼。
“我……”我攥紧伞柄，“我需要时间。”
他笑了，那笑容比雪还干净。
“好。”
那晚我抱着那个装字条的木盒，一夜未眠。
盒子里最上面那张，是他今天刚放的，上面写着——“初雪安康”。
我在背面，小心翼翼写了一行小字：
“你也安康。”
御膳房的生意让沈记豆腐出了名。
京城*小小的酒楼都来订货，我租了隔壁院子做作坊，雇了六个工人，还是忙不过来。
人红是非多。
腊月初八，我正在铺子里熬腊八粥——免费送给街坊，图个吉利。突然冲进来几个官差，为首的是个黑脸汉子。
“谁是沈珠珠？”
“我是。”我放下勺子。
“有人告你豆腐里掺白石粉，吃坏了人！”黑脸官差一挥手，“铺子封了，人带走！”
工人们慌了，街坊们围过来。
“不可能！”张婶第一个站出来，“沈娘子的豆腐我天天买，干净得很！”
“官爷，是不是弄错了？”
黑脸官差不理，就要抓我。
“慢着。”
裴清晏的声音从人群外传来。他今日休沐，穿一身鸦青长袍，脸色冷得像冰。
“裴、裴尚书……”官差们连忙行礼。
“谁让你们来的？”裴清晏问。
“是、是京兆府接的状子，说沈记豆腐吃坏了西城王员外家的小公子……”
“王员外？”裴清晏冷笑，“他儿子昨日在赌坊欠了三百两，今日就有闲心告状？”
黑脸官差汗下来了。
“回去告诉你们府尹，”裴清晏声音不大，却字字清晰，“沈记豆腐是御膳房采办的铺子。若真有问题，本官第一个不饶。若是有人诬告……”
他顿了顿：“让他想想后果。”
官差们灰溜溜走了。
裴清晏这才看向我，眼神柔和下来：“吓着了？”
我摇摇头，又点点头。
他叹了口气，对围观的街坊说：“诸位放心，沈记豆腐绝无问题。今日腊八粥照送，我请。”
人群散去后，他拉我进后屋。
“是陈子墨。”他开门见山，“他丢了官，怀恨在心，勾结王员外想害你。”
我愣了愣：“他……何至于此？”
“有些人，自己过得不好，就见不得别人好。”裴清晏倒了杯热茶递给我，“不过你放心，我已经处理了。陈子墨昨日离京，回老家去了。王员外……他儿子欠的赌债，够他还一阵子。”
我捧着茶杯，心里五味杂陈。
“对不起，”裴清晏忽然说，“是我连累了你。”
“怎么是您连累我？”
“若我不查他冒功之事，他不会报复你。”
我摇摇头：“该查。他做错了事，就该付出代价。大人没错，我也没错。”
裴清晏看着我，眼里的光闪了闪。
“沈珠珠，”他轻声说，“你总是这样。”
“怎样？”
“明明很害怕，却还要强撑。明明可以依靠别人，却偏要自己扛。”
我低下头：“我只是……不想欠人情。”
“人情？”他苦笑，“我对你，只是人情吗？”
屋里静下来，只有炉子上腊八粥咕嘟咕嘟的声音。
过了很久，我小声说：“那是什么？”
他站起来，走到我面前。
“是心悦。”他看着我，眼神认真得像在发誓，“是五年前你救我时，就种下的心悦。是四年间我四处找你，却找不到的心悦。是现在，想天天见到你，想护着你，想……”
他停住，深吸一口气：“想娶你的心悦。”
我的脸烫得能煎鸡蛋。
“大人，”我声音发颤，“您是尚书，娶个卖豆腐的，会被人笑话。”
“谁敢笑？”他挑眉，“我裴清晏娶妻，关旁人何事？”
“可是……”
“没有可是。”他握住我的手，很轻，像怕碰碎了，“沈珠珠，我只问你一句话：你心里，可有一点喜欢我？”
他的手很暖，指尖有薄茧，是常年握笔、也干过粗活的手。
我看着他，想起他刷墙时的样子，想起他挡在我身前的样子，想起他在雪中说“我可以等”的样子。
还有五年前。
其实我记起来了。
那个泡在水里、死死抱着浮木的年轻官员。我把门板划过去时，他已经没什么力气了，却还哑着声音喊：“姑娘别过来，水流急！”
我不管，硬是把他拖上来。他上岸就昏了，我哭得稀里哗啦，一半是吓的，一半是心疼家里的豆腐。
原来是他。
原来我们早就见过。
“有。”我听见自己的声音，很小，但很坚定，“有一点……不止一点。”
裴清晏眼睛亮了，像落了星星。
“那……”他喉结动了动，“愿意嫁给我吗？”
我没回答，而是抽出手，跑到柜子前，抱出那个小木盒。
打开，里面厚厚一叠字条。
“这是什么？”他好奇。
“您写的。”我一张张翻给他看，“‘豆花很好’、‘别熬太晚’、‘初雪安康’……每一张我都留着。”
他愣住了。
“我留着，”我红着脸，“是因为……每次看到，心里都欢喜。”
裴清晏接过木盒，手指摩挲着那些字条。许久，他抬起头，眼眶竟然有点红。
“傻子。”他说，“写这些有什么用？该早点说。”
“您不也是？”我小声嘟囔，“等了这么久才说。”
他笑了，伸手把我拉进怀里。
很轻的一个拥抱，像怕碰碎了珍宝。
“那现在说定了。”他在我耳边低语，“开春就成亲，好不好？”
我在他怀里点头，闻到他身上淡淡的墨香和皂角味。
很踏实。
腊八粥的香气飘满屋子，外头传来街坊的说笑声。
这个冬天，好像没那么冷了。
过了腊八就是年。
裴清晏提亲那日，轰动了半个京城。尚书大人要娶豆腐西施，茶楼酒肆议论了整整三天。
有人说裴尚书糊涂，有人说沈珠珠高攀。
裴清晏一概不理，只专心准备聘礼。三十六抬，抬抬实在，没有虚华东西，全是过日子用得着的。
我爹娘从清水镇赶来，见到裴清晏时，腿都软了。
“裴、裴大人……”我爹话都说不利索。
裴清晏恭恭敬敬行礼：“伯父伯母，叫我清晏就好。”
我娘拉着我偷偷哭：“珠珠，你真有福气。”
是有福气。
谁能想到，当年水里救的人，会成为相伴一生的人？
成亲前夜，裴清晏翻墙来找我——是的，尚书大人翻墙。
我吓了一跳：“您怎么……”
“想见你。”他理直气壮，“明日就见不到了，要等三天。”
按规矩，成亲前三日新人不能见面。
我哭笑不得：“那也不能翻墙啊！”
“我乐意。”他拉着我坐下，从怀里掏出个小布包，“给你的。”
打开，是一对翡翠镯子，水头极好。
“太贵重了……”
“不贵重。”他帮我戴上，“这是我娘的嫁妆。她说，要传给儿媳妇。”
我摸着镯子，鼻子发酸。
“清晏，”我第一次叫他的名字，“我会对你好的。”
他笑了，低头吻了吻我的额头。
“我知道。”
那晚月亮很圆，我们坐在院子里说了很久的话。说清水镇，说京城，说以后。
“等开春，我带你回清水镇。”他说，“把堤坝再修一修，你家的老房子也修一修。以后每年，我们都回去住一阵。”
“好。”
“还要在京城开女子工坊，教女子们手艺，让她们能自立。”
“好。”
“还要……生几个孩子，教他们磨豆腐，也教他们读书。”
我脸红透了：“谁要跟你生孩子……”
他低笑，把我搂进怀里。
月光洒了满院，像铺了一层银霜。
成亲那日，天还没亮我就被拉起来梳妆。
娘请了全福夫人给我开脸，一边绞汗毛一边念叨吉祥话。我疼得龇牙咧嘴，春杏在边上偷笑：“姑娘忍忍，新娘子都要过这关的。”
妆成时，镜子里的我凤冠霞帔，脸颊绯红。娘看着看着就哭了：“我们珠珠真好看。”
外头鞭炮声炸响，迎亲的队伍来了。
裴清晏一身大红喜服，骑着高头大马，身后跟着三十六抬聘礼，浩浩荡荡穿过长街。京城百姓挤在路两旁，踮着脚看热闹。
“那就是裴尚书要娶的豆腐西施？”
“真俊啊！难怪尚书大人动心！”
“听说她那豆腐铺，如今是御贡呢！”
我蒙着盖头，被哥哥背出院子。趴在他背上时，听见他小声说：“珠珠，他若敢欺负你，哥从清水镇赶来揍他。”
我噗嗤笑了，眼泪却掉下来。
花轿起，唢呐吹得震天响。一路吹吹打打到尚书府，裴清晏在门口等我，伸手扶我下轿时，手心都是汗。
“紧张？”我小声问。
“嗯。”他老实承认，“比第一次上朝还紧张。”
拜天地，拜高堂——他父母早逝，牌位设在堂上。夫妻对拜时，我听见他极轻地说：“终于娶到你了。”
礼成，送入洞房。
喜房里红烛高烧，我被扶着坐在床边。等了好一会儿，门开了，裴清晏带着一身酒气进来。
“都、都打发走了。”他脚步有点晃，显然是喝多了。
喜娘笑着说了吉祥话，收了红包退出去。屋里只剩下我们俩。
他走过来，轻轻掀开盖头。
四目相对，两个人都笑了。
“累不累？”他问。
“累。”我老实说，“凤冠好重。”
他帮我取下凤冠，又倒了合卺酒。手臂交缠时，他的眼睛亮得像盛了星光。
“沈珠珠，”他郑重道，“从今往后，你就是我裴清晏的妻子了。”
“裴清晏，”我也认真道，“从今往后，你就是我沈珠珠的夫君了。”
酒入喉，辛辣又甘甜。
窗外月色正好，红烛噼啪炸了个灯花。
他低头吻我，很轻，很温柔。
一夜春宵。
第二日醒来时，天已大亮。裴清晏早就起了，正坐在床边看我。
“看什么？”我脸一红，拉被子蒙住脸。
“看我夫人。”他笑，把被子拉下来，“该起了，要去敬茶。”
虽然公婆不在了，但礼数不能少。我们对着牌位敬了茶，裴清晏跪得笔直：“爹，娘，儿子成家了。这是珠珠，你们儿媳妇。”
我也磕头：“爹，娘，我会好好照顾清晏的。”
起身时，他握紧我的手，十指相扣。
婚后第三天，我回门。
马车刚到豆腐铺那条街，就被街坊围住了。张婶第一个冲上来，塞给我一篮子鸡蛋：“裴夫人！哎哟，现在该叫裴夫人了！”
我笑着接过：“张婶，还叫我珠珠就成。”
“那怎么行！”王伯笑呵呵的，“你现在是尚书夫人了！”
正说着，铺子里跑出来两个小姑娘，是我雇的帮工小桃和小杏。她们红着脸行礼：“夫人。”
“说了别这么叫。”我拉她们起来，“铺子怎么样？”
“好着呢！”小桃兴奋道，“昨天御膳房又加了一百斤豆腐干！”
我进铺子看了看，一切都井井有条。账目清楚，工人勤快，比我亲自管时还好。
裴清晏跟在我身后，忽然道：“珠珠，有件事跟你商量。”
“嗯？”
“我想把隔壁的铺面也买下来，扩建豆腐作坊。”他认真道，“再请些女工，你教她们手艺，让她们有个营生。”
我眼睛一亮：“女子工坊？”
“对。”他笑，“你不是一直想帮那些无依无靠的女子吗？京城里，这样的女子不少。给她们一个落脚处，教门手艺，总比流落街头强。”
我心里暖得像揣了个小火炉。
这个男人，懂我。
说干就干。裴清晏雷厉风行，半个月就买下了隔壁三个铺面。我们请了工匠，改建成宽敞的作坊，又招了二十多个女子——有寡妇，有被休弃的，有家里穷养不起的。
开工那天，我在作坊门口挂了匾额——“清珠女子工坊”。
裴清晏看到名字，愣了一下，随即笑了。
“清珠，”他念着，“很好听。”
“清是你的清，珠是我的珠。”我挽着他胳膊，“这是我们俩的工坊。”
工坊开张后，我每日都去。教她们磨豆腐、做豆干、酿酱油。这些女子学得认真，眼睛里渐渐有了光。
第一个月发工钱时，有个叫翠娘的寡妇捧着铜钱哭了：“我、我能养活自己和孩子了……”
我拍拍她的肩：“以后会更好。”
日子流水般过，转眼就是一年。
开春时，裴清晏兑现承诺，带我回清水镇。
马车进镇时，我掀开车帘，看见熟悉的青石板路、老槐树，还有我家那间豆腐铺——门关着，但门口干净，像是有人常打扫。
“我让人定期来清扫。”裴清晏说，“等你回来时，随时能住。”
我们没住镇上，而是住进了当年他治水时住的河工房。房子修葺过，干净整洁，推窗就能看见堤坝。
堤坝也重修了，更高更坚固。裴清晏每日都去堤上巡查，跟老河工们说话。我有时跟着去，看他认真丈量水位的样子，心里满满的。
有一日午后，我们在河边散步。
春水初生，柳树抽芽。我忽然想起四年前，也是这样的春天，陈子墨最后一次回清水镇。
那时他说：“珠珠，再等我一年。”
我说：“好。”
现在想来，恍如隔世。
“想什么呢？”裴清晏问我。
我把头靠在他肩上：“想从前。”
“后悔吗？”
“不后悔。”我认真道，“每一步，都是该走的。包括等他四年，包括来京城，包括遇见你。”
他握紧我的手：“我也是。”
我们在清水镇住了一个月。白天他巡堤，我教镇上的妇人做豆腐。晚上我们坐在院子里，看星星，说话。
有时什么也不说，只是靠在一起，就很好。
回京前，我去了爹娘坟前。
“爹，娘，”我烧着纸钱，“女儿过得很好。嫁了很好的人，做了想做的事。你们放心。”
纸灰被风吹起，打着旋儿飞向天空。
我想，爹娘一定是听见了。
回京不久，我发现自己有了身孕。
裴清晏知道后，愣了一刻钟，然后开始在屋里转圈。
“怎么了？”我好笑。
“我、我要当爹了。”他声音都在抖。
“是啊。”
他停下来，看着我，眼圈忽然红了。
“珠珠，”他蹲下来，把脸贴在我还没显怀的肚子上，“谢谢你。”
孕吐厉害时，他急得团团转，把御医请来家里住着。我想吃酸豆角，他亲自跑去西市买——尚书大人挤在一群妇人中间挑豆角，成了京城新谈资。
工坊的女子们给我做了小衣裳，虎头鞋，满满一箱子。
翠娘手艺最好，绣的肚兜上，两只胖鲤鱼活灵活现。
“夫人，”她小声说，“我们都盼着小公子呢。”
我笑：“万一是姑娘呢？”
“姑娘也好！像夫人一样能干！”
七个月时，工坊出了批新酱油，味道极好。裴清晏尝了，眼睛一亮：“这能贡进宫。”
果然，御膳房试了后，下了大单。
清珠工坊的名气，越来越响。
中秋那夜，我们坐在院里赏月。我肚子已经很大了，行动不便。裴清晏小心翼翼地扶我坐下，在我身后垫了厚厚的软垫。
“清晏，”我忽然说，“给孩子取个名字吧。”
“想好了。”他握着我的手，“若是儿子，叫裴安。平安的安。若是女儿，叫裴宁。安宁的宁。”
“都好。”我笑，“简单，但好。”
月华如水，洒了满院。
他低头吻我：“珠珠，这一生能遇见你，是我最大的福气。”
“我也是。”
生产那日，我从早上疼到傍晚。
裴清晏在产房外急得脸色发白，几次想冲进来，被稳婆拦住了。
“大人！产房血光，男人不能进！”
“我不管！”他声音都变了调，“珠珠！珠珠你怎么样！”
我疼得满头大汗，听见他的声音，忽然就有了力气。
终于，在掌灯时分，孩子出生了。
响亮的啼哭声传来，稳婆喜道：“恭喜夫人！是位小公子！”
我累得几乎虚脱，却还是强撑着：“抱给我看看。”
小小的，红红的，皱巴巴像个小猴子。但在我眼里，是全世界最好看的孩子。
裴清晏冲进来时，眼睛通红。他先看我：“珠珠，你怎么样？”
“好。”我笑，“看看儿子。”
他这才看向孩子，小心翼翼接过去，手都在抖。
“像你。”他说。
“胡说，这么小哪看得出来。”
“就像你。”他固执道，低头亲了亲孩子的额头，“裴安，我是爹爹。”
窗外，月亮升起来了。
又圆又亮。
后来啊，后来裴安三岁时，我生了女儿裴宁。
清珠工坊开了三家分坊，帮了上百个女子。
裴清晏治水有功，官至右相，但依然每天回家吃我做的豆腐。
有时傍晚，我们会带着孩子在院子里磨豆子。裴安推磨，裴宁添豆，我和裴清晏在一旁看着。
夕阳把我们的影子拉得很长，交叠在一起，分不清谁是谁的。
就像这一生，我们早就成了彼此的一部分。
那一年闯进尚书府的豆腐西施，如今是相府夫人。
那一年冷面严肃的裴尚书，如今是会给妻子画眉的夫君。
（全文完）
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